1944年，美国政府为了决定战后对待日本的政策，授命一位人类学教授对日本的国民性格和思维方式进行研究，于是教授翻阅了大量与日本相关的资料，也采访了很多日本战俘最终写成了论文，这部分成果后来出版成书，在美日两国引起很大的反响。

以上是背景，至少说明两点：

1、这原本是一篇做报告的论文，论文大家都知道，为了凑字数也是蛮拼的，书中经常一个观点翻来覆去讲很多遍。

2、成书的年代久远，作者本人也没有实地考察过日本，因此有些观点可能已经不适用于今天的日本。

尽管如此，这本书出版半个世纪以来，在美国被当做研究日本的圣经，在日本畅销至今，被誉为“比日本人更懂日本”。所以，这本书仍然对我们了解日本有着很高的价值。读完之后有些疑惑似乎也找到了答案。

为什么历史上中国改朝换代频繁，而日本天皇“万世一系”两千年来屹立不倒？

书中认为，日本的伦理体系受中国的儒教文化影响很深，其中“忠“和”孝”也是日本人的最基本的义务，不过日本并没有全盘接受中国的思想。在中国，“忠”和“孝”仍然有个前提——“仁”。统治者不仁，臣子就可以不忠，“仁”才是超越一切的美德，是一切伦理的前提条件。显然天皇不喜欢这个理论，因此“仁”在日本不仅没有成为美德，有些时候还成为了一个描述匪徒的品质。

为什么二战后德国人认罪，而日本却不？

在人类学研究中，耻感文化和罪感文化之间的区别是一个重要主题。西方人的信仰是典型的罪感文化，一个人如果违反了道德标准，内心会有强烈的罪恶感，但是通过忏悔和赎罪就可以减轻来自内心的压力，他们知道上帝当然是会选择原谅他们啊。而耻感文化不同，只要不良的行为还没有被公布于众，他就不会感到羞耻，所以最要紧的是隐藏，以维持好自己正义形象。而公开忏悔，只会让自己更加受辱，不会得到解脱。

作者得出这个结论的时候二战还没有完全结束，可见这本书确实给很有预见性。

为什么日本人对肉体如此放纵？

关于这一点，想必是大家的共识。日本的和尚不戒荤也不戒色，古代的日本高级武士甚至流行包养“小性”（漂亮的男子），作者感叹道：没有一个民族像日本一样有这么多手淫工具。书中认为，在日本人心中，精神和肉体并不是善与恶的斗争，这两者可以并存，在不同的场合都必须合理的存在。

后来我在读《古事记》（日本最早的史书）时不禁哑然失笑。我们知道，在中国的神话体系里，盘古开天辟地然后身体化成了日月山川和江河湖海。圣经里耶和华说：要有光！于是有了白天，又说：要有天！于是有了白云和风。就这样喊了六天，创世完毕，第七天老人家有点累便休息去了。而日本的创世传说则有点自己的个性，简单讲是两兄妹绕着柱子行走，约定相遇时就交合，每交合一次就生出一座岛屿，就这样产生了日本列岛。所以你看，在文化的源头上日本在某些方面就是毫无顾忌的。

二战时，为什么日本人宁愿自杀也不愿意投降？

日本人本身是虐待战俘的，所以认为美国人也会这么做。（事实上美国人对战俘还是相当人性化的）。所以交战初期，日本人即使在面对败局已定的情况下仍然会发动自杀式袭击。到了战争后期，日军逐渐搞明白战俘的待遇竟如此优渥后，投降的比例大幅升高了。

不过归根结底，还是日本人心中根深蒂固的认为：战败便失去了名声，是一种耻辱理应自杀。书中称其为“对名声的义理”，一个人的名声一旦受到了玷污，要么立即复仇，要么自杀洗刷污名。关于这一点，有的研究者说这就是日本人的精神内核——耻文化。在古代，武士的名声不可受辱，否则宁可用生命去复仇。直到现在的日本企业也是这样，把名声看的比什么都重，如果发生了恶劣的公众事件，经常有人自杀谢罪。几年前，日本铁路出过一次事故，造成几十人受伤（没有死人），满头白发的老社长处理完事故后就引咎自杀了。这样的例子很多，不胜枚举。

所以我们威胁别人时往往会说：我死给你看！而日本人却说：你这是在侮辱我！

（截图为《最后的武士》）

当然书中还有很多关于日本人的描述：

日本人会给孩子从小培养极强的“自我约束”能力，为了追求某个技艺长年累月枯燥的练习，达到忘我的境界。其实也就是我们最常说的“匠人精神”。

日本人强调“万物各就其位”，阶级划分明显，古代日本的士农工商都是世袭，不像中国可以通过科举完成阶级的流通。

......

还有些观点可能对你来说都未必新鲜了，不必一一熬述。

最后，无论你是讨厌日本，还是敬佩日本，首先，你必须学会了解日本。