重阳下沙，茅台镇酱香酒酿造的开端，延绵千百年的神奇。重阳下沙，在人们数百年的视野里，似乎只是作为一种工艺符号而存在。若仔细深究，这个与自然节令紧紧结合在一起的酿造技艺，还有另外一重具有深意的文化表达：重阳下沙，就是新一轮生产秩序的原点。
它同时也代表着一种民俗文化。在远古，人们遵循自然规律或劳作，或闲乐。生活状态在代代繁衍生息中，演变为民俗。直到今天，那些带有符号意义的民俗存在，仍让我们拥有触摸远古时空人们生活脉搏的可能……“九月九，下河挑水煮新酒”，“重阳下沙芳满缸，重阳酿酒香满江”。每到重阳节，在茅台酒厂，一年中的繁忙工作开始了。这本应是一个山野狂欢的时刻，一年辛苦劳作，大地给予丰厚回报。或应好友三五成群闻歌起舞，或应故人把酒叙旧，恣意一番，狂放一下。但在茅台镇，从古至今，却是一番别样风景。因为，这里有酿酒的传统。所以，于茅台人而言，重阳节，是丰收的季节，也是新一轮生产的开始。
多余的高粱马上就派上了用场。小颗粒的高粱，被统称为“沙” 茅台酒特有的概念。然后以沸水拌匀，让沙吃水，俗称“润粮”。这样，沙上甑蒸煮时能够较容易熟透。之后摊凉，按照一定比例投入曲母均匀搅拌，当水分、曲母达到酿酒要求，就把沙堆积成一个小山包，进行发酵。
至此，重阳下沙才初告完成。看完这个流程，便可明白，所谓下沙，其实是准备一年烤酒所需的基本酒醋。而重阳，是进行酒酷准备的时节。今天，人们惊讶地发现，茅台人仍然沿袭着重阳下沙的传统。神秘的酿造技艺，充盈着认同感和历史感。如端午踩曲般，与节令紧密契合在一起。
茅台的重阳下沙，因几近刻板地固守传统，而让世人格外惊奇。事实上也的确如此。这与一条河有关，它便是赤水河。发端于云南镇雄的赤水河，一路狂放不羁，野性灵动。传说中，赤水河水是飞天仙女洒的琼浆玉液。茅台酒，就是用这条河的水酿造的。赤水河有一个特性，每到端午，暴雨便使河水变，呈现赤红色，直到当年的重阳节才会恢复清澈透亮的样子。这也是赤水河古称赤尴的由来之一。俗话说，水为酒之魂。所以，茅台酒要在重阳下沙，重阳节，赤水河自然就会恢复为清澈的绝顶酿酒好水。如此看来，重阳下沙是遵循了农事规律与自然规律的，是对一个古老的双重标准的传承。而农事，又常常与自然规律紧密结合。
从仁怀市区前往茅台镇，沿着高速公路一路前行，越是接近茅台镇，一路俯冲的感觉就越明显。茅台酒厂的最早的车间- 杨柳湾“茅酒之源”的海拔仅406米。
“一日之中，乍寒乍暖；十里之内，此热彼凉。”两次投料，时隔一月。因为山下高粱成熟收割时，山上的高粱，因海拔高度造成的气候差异还没有成熟。一个月后，山上高粱成熟，再进行二次投料。而这，便是重阳下沙的奥妙所在
