引 言：
美国专利法将发明专利的类型分为装置（Apparatus）、机械（Machine）、组合物（Composition of Matter）、方法（ Process/Method） 以及，上述四者的改进（ the improvement of the above）这五大类，每一类发明都具有对应的权利要求撰写技巧。业内基本上将Method/Process Claim统称为方法专利，然而Process Claim与Method Claim在撰写技巧和思考模式存在诸多差异。明晰Process Claim与Method Claim之间撰写技巧和思维模式的差异，有助于提高权利要求的撰写质量。
本文以美国专利申请US2005/0115147为案例，对Process Claim的写法特征、动作选择、步骤写法等方面进行论述，期望对专利撰写从业者带来实务上的帮助。
本文所复盘的美国专利，其专利名称为：Method of Guiding Plant Stem and Branch Growth。虽然标题中存在Method，但其本质上属于Process Claim，更明确地属于Process Claim中的Use Process Claim（使用方法专利）。与任何方法专利一致，Use ProcessClaim也由一系列步骤组成。特别地，在Use ProcessClaim中，其第一个步骤为提供待使用的产品，并对该产品的结构性技术特征作描述，在后续的步骤中，其通过执行一系列步骤，实现特定的使用目的（在本案例中，实现Guiding Plant Growth的目的）。在Use Process Claim中，最为关键的是动词的选择，概括起来遵循三大指导原则：
Rule 1：所选取的动作（Act）由User发出
虽然在每一个步骤都没有点明动作（Act）的执行主体，但在撰写步骤之前，必须首先问问自己动作执行的主体是“谁”。对应于使用方法专利，其动作的执行主体毫无疑问为“ User ”，其在撰写时通常省略。
Rule 2：选择能够清晰地抓取到证据的特殊动作节点
为了达到特定使用目的，使用者会执行一系列动作来完成使用过程。难点在于：从逻辑上来讲，动作可以无限细分。因此，选择特殊的动作节点显得尤为重要。在该条规则中，提供了一种思考的角度，从使用者的角度倒推：如果别人在侵权该使用方法专利，哪些步骤是最能够直观地表征其侵权的事实。
Rule 3：动作执行所引发的结果中，被执行动作的客体能够呈现出明显的可抓取的技术特征。
Rule 3与Rule 2相对应，在该条规则中，从客体的角度倒推：如果别人在侵权该使用方法专利，哪些步骤所引发的结果最能够直观地表征其侵权的事实。
在提炼出好的动作选择之后，之后将围绕动词构建整个步骤。目前，现行的资料中很少有对步骤撰写提供可操作的指导意见，这里本文尝试从文法的角度提供一个步骤的撰写技巧导引。 一个步骤的主轴为动作（Act），其余元素围绕动作展开。 通常，步骤的完整文法结构包括：【状语1】+【主语】+【动作】+【宾语】+【状语2】+【结果】+【效果】+【目的】。
【状语】：可简单地理解为在什么状态或者什么条件下，发出相应动作；
【主语】：执行动作的主体，通常选择省略（当执行主体为User时常常省略）或者作为插入语放置于动词后（这种写法在Algorithm Claim中较为常见）；
【动作】：具体的动作，关键在于动作节点的选择，参考上述三原则；
【状语】：对动作的修饰，包括但不限于动作执行的条件，动作执行的时间长度，动作执行的地点等；
【结果】：表示动作发出之后所引发的后果（Consequence），通常表现在客体结构上的变化；
【效果】：由结果作为原因所引发的技术效果，通常表现在标的物所能够实现的技术功能。并且，效果部分通常会被省略，除非是对应于专利所需突出的核心专利特征（Patentable feature）；
【目的】：整个步骤最终实现了“User”的什么目标。并且，目的部分通常会被省略，除非是对应于专利所需要突出的核心专利特征（Patentable feature）；
具体到本案例中，其Use Process claim的独权为：
(a) Provide aguiding device, wherein the guiding device comprises an elongated guidingmember, a plurality of locking teeth evenly formed along a longitudinal edge ofthe guiding member and a locker slot longitudinal formed on a head portion ofthe guiding member
文法结构：提供（Provide） + 专利标的客体 + 对专利标的客体的结构性描述
(b) Twist the tailportion of the guiding member to substantially align with a longitudinal lengthof the locker slot;
文法：动作（twist）+ 宾语（the tail portion of the guiding member）+ 结果（to substantially align with a longitudinal length of the locker slot）
(c) Slidably insert the tail portion of the guiding member through the locker slot to form abinding loop;
文法：状语（Slidably）+ 动作（insert）+ 宾语（the tail
portion of the guiding member）+ 状语（through the locker slot）+ 结果（to form a binding loop）
(d) Adjustably slide the tail portion of the guiding member along the locker slot to adjust a loop diameter of the binding loop corresponding with a diameter of the growingplant.
文法：状语（Adjustably）+ 动作（slide）+ 宾语（the tail portion of the guiding member）+ 状语（along the locker slot）+ 结果（to adjust a loop diameter of the binding loop
corresponding with a diameter of the growing plant）
(e) Twist the tailportion of the guiding member back to its original orientation such that aholding neck portion of the corresponding locking tooth is locked at the lockerslot so as to retain the loop diameter of the binding loop to fittingly bind upthe growing plant.
文法：动作（Twist）+ 宾语（the tail portion of the guiding member）+ 状语（back to its original orientation）+ 结果（such that a holding neck portion of the corresponding locking tooth is locked at the locker slot）+ 效果（so as to retain the loop diameter of the binding loop）+ 目的（to fittingly bind up the growing plant）
动作选择：
第一个动作： Provide，满足使用方法权利要求的基本特性。
之后的动作：Twist，Insert, slide，满足从使用者的角度出发（Rule 1），并且选取了结果性动作 + 动作执行所引发的结果中，被执行动作的客体能够呈现出明显的技术特征（Rule 2 and Rule 3）。
思维导图：
知识星球链接：
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