“昔之得一者”，昔，是过去、往昔的意思。一，是道的具体呈现，它里面有道的内涵。老子说“道生一，一生二，二生三，三生万物”，道是无名无形、隐身于其后的力量，也可以说它是一种法则、一个规律。
“昔之得一者”意思是，过去天地间的万物得到道的体现，都会有它的特征。
“天得一以清”，有多种理解，比如上天凭借道的原则得以公正无私，所以它清静；也可以理解为上天因为道的安排才变得如此清净，如此清透。
“地得一以宁”，大地得到道的加持，才变得如此安宁。大地有厚德载物的品性，它从来不为自己争什么，它安静地承载万物，滋养万物。
“神得一以灵”，神是因为明白道的原理才灵验，这里的神有可能指神仙，也可能指的万物变化之妙。灵，是灵验、神妙，这句话可以理解为我们可以将现实之外的变化列为神，神因为得到道的加持才如此灵验。
“浴gǔ得一以盈”，浴，是水冲出来的山谷。低洼的山谷得到了道的加持，才会有水冲下去，把空虚的地方填满。
“候王得一以为天下正”，领导者要遵循道的原则，才能作为天下的管理者。正，意思是向着目标不偏不倚地走过去。天下正，大家都向着你的位置走来，你定了规矩和方向，大家都来执行。
有了无我利他的精神后，你才能做天下的领导者。但行好事，莫问前程。
“其致之也”，怎么才能达到那种境界?老子接着又从天、地等方面做了比喻。
“谓天毋已清将恐裂”，毋，不要。天不要总想着“清”，如果一直追求“清”，就会有欲有为，对万物有覆有不覆，从而出现分裂。
“谓地毋已宁将恐发”，地不要总想着“宁”，发，是震动的意思。如果大地将“宁”当作唯一目的，就会出现震动、塌陷的情况，反而不得安宁。
“谓神毋已灵将恐歇”，神如果总想保持“灵”的状态，就会有灵有不灵，神的功能也就没有效验可言。
“谓浴毋已盈将恐竭”山谷如果总想着保持“盈”的状态，有些容纳有些不容纳，早晚会枯竭的。
“谓侯王毋已贵高将恐蹶”，如果领导者按照道做事，天道会让你的位置越来越高，但是你不要总想着把自己的位置再弄高一点，如果你一直以这种状态做事，早晚会跌下来的。
但行好事，莫问前程。太过在意羽毛，就会失去整个翅膀。
