玩紫砂的朋友都知道，紫砂壶从文人制壶开始，就给紫砂壶打上了艺术的烙印，在紫砂壶表面刻绘创作会让古朴的紫砂壶更美观，精美的的刻绘加上刻痕上粗犷的刀痕，更增加了壶的美感。紫砂壶表面刻绘分生刻和熟刻，以刀为笔。
熟刻
在烧成后的壶体上补充刻画，称作紫砂壶“窑外刻画”。常见的有用计算机控制的“电脑”、“激光”和手工操作的“电钻”三种。
在电脑中运用图文编辑软件，将需要的字体、字号、图形、版式设计之后，把信息传送至雕刻机，转化成能驱动步进电机或伺服电机的带有功率的脉冲信号，控制雕刻路径并高速旋转雕刻刀对壶体进行局部切削，称“电脑刻画”。把信号传至激光发生机，通过激光能量将壶体烧掉一部分形成图形，称“激光刻画”。用外形像电烙铁，带有小钻头、小砂轮，可处理细节的电动工具，手工按“即时贴”在壶身的线稿磨制，称“电钻刻画”。
窑外刻画，刻痕、烧痕、磨痕都是相同的凹面，无金石韵味，无用力的快慢、沉浮、宽窄、利钝，呆板无生气，缺少运转顿挫。窑外刻画的最大弊端是破坏了壶面烧制时形成的结晶，不利于泡养。
生刻
先用毛笔书画后按墨迹镌刻称“刻底子”；将书画稿复写在坯体上再依样镌刻称“印刻”；无预先书画直接在坯体上镌刻称“空刻”。
紫砂壶陶刻的本质是“以刀代笔”。刻字分划、竖、撇、踢、捺五笔：刻“划”笔，刀先下后上；刻“竖”笔，刀先左后右；刻“撇”笔，顺到在先，逆刀在后；刻“踢”笔，逆刀在先，顺刀在后；刻“捺”笔，刀先上后下。
书法中的虚实，刻画中的浓淡，金石中的爽利，尽在弧面的壶身上，简约但不简单、精微却不细碎、粗犷而不粗俗地用刀痕表现。
那如何区分生刻还是熟刻呢？
电脑刻画是平的，手刻绘的有深浅。电脑终归是机器，手工有深浅层次吧。刻画装饰一般都是先在陶坯上书画，然后依着字书雕刻。每刻一笔，施以两刀，中间剩余泥块，用刀口刮平。这就是“双入正刀法”。刻字要划平竖直，刻得球圆玉润；刻画要刻得有来龙去脉，做到结构相称，刀法分明。
刻画，必须注意行刀的浮沉利钝，深浅宽窄，笔势的气脉连贯，以显示迹外传神的神韵。精细的作品，用斜刀刻法，能刻出挺秀的精神；普通品种则用平刀刻法，在陶坯上直接下刀，不先作画，这就是“单人侧刀法”，俗称“空刀法”，以刀代笔。
紫砂壶的刻绘历来是紫砂刻绘的优秀代表，为历代文人雅士欣赏与推崇。
画瓷界有“珠山八友”，紫砂史上近代名气最大的是顾景舟、朱可心、蒋蓉等“紫砂七老”。但在紫砂刻绘方面，据现存实物和记载，著名书画家董其昌、郑板桥、吴昌硕、任伯年等都在紫砂壶上题诗刻字，名声最大的有陈曼生、朱坚等。
他们尝试把中国传统书法、绘画移植刻绘在紫砂壶上，使紫砂壶具备了集中国书法、绘画、文学、历史、金石、雕刻等诸多元素于一体的陶器工艺品。因而受到历代各阶层尤其是文人雅士和收藏家的喜爱。特别是名家刻壶，更是备受推崇，甚至痴迷，历来就有“壶随字贵，字随壶传”的说法。
紫砂壶刻绘的好坏，如何看？
区分紫砂刻绘艺术的优劣，犹如品鉴一幅书法、绘画作品一样，4点就能看明白：
一、首先从整体把握入手，先看器形和刻绘内容，刻绘形式是否和谐统一。二、看刻绘的格调、情趣、韵味是否高雅。
三、看是否具备传统书法、绘画的艺术特质和内涵精神。
四、看刀法的质感和表现形式是否协调统一。
