京剧，是我们的"国粹"，孟小冬是一位伟大的京剧表演艺术家，被尊为一代冬皇。
1908年12月9日出生于晚清一个梨园世家，是家中长女。爷爷孟七，是与谭鑫培同时的著名京剧艺人，是老微班出身，主攻乱弹与昆曲，唱武生兼武净。为了谋生，他长期在长江下游一带游荡，专跑码头。孟七共有六子，都秉承父业，是梨园名角。父亲孟鸿群位居老五，在艺术方面，得到孟七真传，曾为"伶界大王"谭鑫培配戏。
孟小冬从小跟着父亲耳濡目染，有一定的基本功，又随父外出演出，偶尔客串。幼小的孟小冬深受厅长喜爱，跟着厅长学戏。1918年，父亲在天津演出时突然身体不适，孟小冬依然替父亲出场，清唱一段《捉放曹》，台下掌声雷动，观众较好不断。
孟小冬嗓音清亮， 是个天生唱老生的料子。仇月祥是北京人，自小学戏，科班出身，早年拜京剧"新三杰"之一的孙菊仙为师，学习孙氏自创的"孙派"老生唱法，后来又自学其他门派的唱腔。他教戏经验相当丰富，方法独特。父亲遂让她拜姨夫仇月祥，学习孙派老生。
孟小冬学戏时，每天清晨师傅带她到城墙根下喊嗓，中午学唱腔、练身段，晚上背台词。除了吃饭睡觉，她都在学习做事，生活很规律，学习很苦，孟小冬却学得有滋有味。第一出戏《乌盆记》只学了三个月就有模有样了。师父除亲自教戏外，还专门为她聘请琴师，为她吊嗓子。孟小冬天资聪颖又十分努力，加上老师悉心指导，进步神速，一登台就与名票冯叔鸾配戏，嗓音清亮，字正腔圆，咬字清晰，唱戏丝毫不露雌音，艳惊四座。
孟小冬去无锡演出都是唱大轴，报评"12岁能唱谭、刘各调，亦天才也"。五年后第三次去无锡时，已正式开启了自己的名角儿生涯。
她虽然年少得志，但并不张狂，珍惜跟前辈同台的机会，更珍惜跟前辈学习的机会，常常向他们请教技巧。她从其他剧种中吸取很多东西，加入自己的戏中。在1919年12月上海演出后，杜月笙后台鲜花，成为她的铁杆儿粉丝。
"北京学艺，天津唱红，上海赚钱。"孟小冬在汉口以《逍遥津》打炮火爆，认识了闺蜜同行姚玉兰后，又在天津、北京唱红，同时灌了唱片。
1925年，孟小冬结识了京剧大师梅兰芳，并在"梅党"撮合劝说下，于1927年与已有两房婚事的梅兰芳成亲。婚后虽然不唱戏了，却拜师鲍吉祥，同时学习书法、绘画以及文化课。
和梅兰芳分手后，登台后又拜师言菊朋，甚至拜师京剧票友苏少卿，技艺不断精进。孟小冬1935年夏后和杜月笙在一起了，后回北京，拜师徐叔岩，学会可余派唱腔的精髓，艺术造诣又上一层楼。
1947年，孟小冬再次出山，是为了陕西水灾义演，也是为了庆贺杜月笙60岁生日，连演两场《搜孤救孤》，是她演艺生涯的巅峰，也是其演艺生涯的谢幕。"三人行，必有吾师。"孟小冬8岁登台，不断学习精进，以辉煌开始，又以辉煌结束。
1949年，孟小冬随杜月笙去了香港，在她43岁时，杜月笙抱病与她举办婚礼，给她名份。但遗憾的是，杜不久就离世了。孟家随后成了京剧票房，还开始收徒传艺。1967年受闺蜜姚玉兰之邀去了台湾，1977年5月，因肺气肿和心脏并发症不治离世，享年70岁，一代"冬皇"，就此谢幕。
