伏羲一画开天地，这一横就代表太极，这太极又生两仪，一阴一阳，两仪生四象，四象又到八卦。从而把世间万物囊括进来。
周文王被商纣王关押之时，把易经八卦这一套符号系统做了文字解释。为了掩人耳目，又由于商时多占卜迷信，所以周文王所用语言有较多吉凶之类的卜筮词，导致后来流传民间，易经多用来占卜算命。
以天地为界，八卦分为两大阵营。天有三条横线，每条称之为一爻，天为阳，故又称为阳爻，分为上中下。本着物以稀为贵的原则，每变动一爻，这一卦就变为另一卦。对于天这一卦，由下到中到上，分别变为风，火，泽。地有三条间断的横线，与天类似，地这一卦由下到中到上，分别变为雷，水，山。
如此一来就构成了基本的八卦图。当然，我们还会注意到，真正的八卦图是不称之为天地风雷水火山泽的，而是称之为乾坤巽震坎离艮兑。至于为什么要这么一一对应，天是刚健的，故称之为乾，地是柔顺的，故称之为坤，风是无孔不入，齐刷刷的，故称之为巽，雷是地动山摇，故称之为震，火是同归于尽，故称之为离，水是把大地四分五裂，是一道道坎，故称之为坎，泽是令人心情愉悦的，故称之为兑，山是稳如泰山，镇定如山，有停止的意思，故称之为艮。
八卦又生六十四卦，每卦有六爻，每一爻的变化就构成了这天地万物的变化。每一爻都有对应的爻辞，这样一来就构成了周易所讲的东西。
我们需要抱着一个最基本的态度，一阴一阳是在动态变化的，世间万物是在变化的。所以阴中有阳，阳中有阴，对中有错，错中有对，看似一分为二，实则相互统一。所以我们看问题，为人处世，了解社会的运行规律，自然的运行规律，都不应该以绝对的眼光，而应该时刻抱着阴阳变化的态度。对没有绝对的对，错没有绝对的错，是非不一定是分明的，我想这一点与西方的对就是对的思想是不同的，我们中国人处事显得更灵活。中医也是如此，也讲究阴阳调和，讲究全身的协调性，而不是把身体各个部分割裂开来，哪里痛就治哪里，而是把身体糅为一体，作用于全身。
