2008年底，纳斯达克前主席麦道夫被告发涉嫌欺诈600多亿美元，制造了美国历史上最大的金融骗局。他的诈骗手段很简单，就是想尽一切办法让人们去投资一个虚拟的、根本不存在的项目，给予最初一批投资者一定报酬，以吸引更多的后续投资者；以后，就使用后续投资者的投入资金去给之前的投资者支付利息收益，制造项目盈利的假象以维持“项目”的运转。这种诈骗方法与20世纪20年代发生在波士顿的查尔斯·庞兹的诈骗手法如出一辙，被称为“庞氏骗局”。与此相类似，我们比较熟悉的传销也是利用了这种手段。
那么，为什么人们容易陷入“庞氏骗局”呢？有两个最重要的原因：第一，就是人们对于投资回报的贪求。所有“庞氏骗局”的制造者，无不向投资者承诺稳定高额的投资回报，正是这些高额回报的诱惑，让越来越多的新的投资者加入这个骗局；随着新的资金源源不断地输入，他们的收益就不断得到保障，投资者对于利益的追逐也变得越来越近于疯狂，而对于风险的防范越来越麻木。第二，诈骗者制造了较为精妙的能够令其行骗成功的假象。“庞氏骗局”的方法，首先是捏造了一个看似完美的可供投资的项目，绞尽脑汁把它复杂化，让人们看不懂；成功吸引到第一批投资者后，他履行承诺给了他们高额回报，又让人们“感觉”这个项目盈利的真实存在，从而吸引到越来越多上当的人。
《十万个为什么：经济学》
