我们现实生活中都有这样的体验：每天起来对着镜子，假装微笑，可以使一天变得元气满满；完成领导交代的一件事情，假装自信，可以降低焦虑、提高工作质量。也就是说“假装”可以完成一件事情就可以真正做到。
但是这样叙述不是很准确，起码它并不总是有效果。
“假装可以，直到真正做到”其实是一句宣传口号（catch phrase），但听起来像一句谚语（adage）。大部分宣传口号都是吸引人的，这是因为口号都具有内在的蛊惑性，并不是因为口号内容的真实性。类似的，“姜还是老的辣”不一定都是准确的，但是人们还是将它作为一个“原则”拿来引用。
其他的暂且不论，这里主要从心理学的角度对这句话加以分析阐述。
赫布（Hebbian）原则：一起放电的神经元会互相连接
这是心理学和神经科学中的一条基本原则：一起放电的神经元会相互连接。运用到这里，它的意思是如果你在做一件事情的同时做另一件事情，这两件事情将会产生内在联系。为什么会这样？当人类做任何事情时，总会以某种方式触发一条潜在的神经回路。这种触发是一个神经元发送给另一神经元的信号（signal）。
当两个看似独立事件的神经元同时或前后连续的触发时，它们趋向于形成使之彼此相互联系的路径。最后，这个路径，就变成了一种内在的联系。
其中经典的例子, 巴甫洛夫垂涎的狗，就是最好的证明。还有我们身上经常出现的认知偏差--记忆扭曲，即一件事情A与另一事件B的信息杂糅在一起混淆成扭曲的记忆情节，它们的内在过程就是A事件的神经元簇向B事件的神经元簇发送信号使得两个事件之间产生联系。这种联系指的就是卡尼曼在《思考，快与慢》中描述的系统一的感性联系，我们不经过理性的系统二思维，常常会将这种联系错误地升华为因果联系，去解释狗因看到食物而垂涎、望梅而止渴等现象。
另一个基本原则是我们通过想某件事情来触发某个神经元，比如你正在想着开车，但是实际上你并没有开车，也会触发开车相关的神经元活动。这是因为现实感知完全是由大脑产生的，这也是为什么虚拟现实带来的视觉假象（optical illusions）可以欺骗我们的大脑。在电影《盗梦空间》中植入记忆来影响现实世界完全是可能的，只要形成足够稳固的神经元联系。
现在，当你说“假装可以，直到真正做到”，其真实意思是：假装保持在某种状态或者做某件事情以触发相关的神经元活动。在一定的环境中做这些事情，你的大脑将会认为这些神经元与所做的事情是配对的。利用这些基于赫布原则的配对，你就可以将相关的神经元联系在一起，使你“真正做到”。
另外，重复的触发相关神经元活动还可以提高你做相关事情的效率和质量。
需要注意几点：
你不能企图去“覆盖”一个强大的存在。如果你天天游手好闲，你不能通过假装以为自己很努力去欺骗自己。毕竟现实摆在那里。
你不能通过假装，使自己成为一个有能力的人。你需要实实在在地努力工作、学习，不然你不可能“真正做到”。
原则是有效的，但不代表它放在哪里都能使用。怎么使用它，你需要有自己的考虑。
“假装可以，直到真正做到”的4项研究
1.即使不合理也要假装自信
研究发现，人们的自信可以创造积极的社会地位，即使这些自信是不合理的。也就是说你可以通过假装自信，然后使用积极的社会反馈取得实际的自信。
2.不要浪费钱购买昂贵物件来伪装自我形象
人们常常通过购买好的物件，比如高逼格的衣服、鞋子和化妆品等，来提升自我形象，以达到提升自信的目的。然而，研究显示这将会产生逆火效应，最终将会加深对自己缺点和失败的记忆。
3.退后一步，选择替代方案，然后假装它
理查德E.瓦茨发明了一种方法，叫做“假定思维”（Reflecting As If），它指的是采取假装的策略进入一种既定的过程。他建议我们在假装成理想自我之前先退后一步，思考一下理想的自我会采取什么样的行动。这可以使人们获取崭新的视角，用简单的方式改变行为习惯，以便转化成理想的自我。所以这里的“假装”实际上就是退后一步以选择、评估替代方案，然后使用该方案实现“做到”。
4.谈谈你的诗和远方
人们如何保持真实，而不至坠入“做到”的假象（谎言）里。研究发现那些经常讨论目标和愿望（aspirations）的人比起那些讨论例行工作和生活压力的人，能够从他们的生活圈子中收获更多的尊重和钦佩（admirations）。一项后续的研究表明，表现的更加有能力并保持乐观的态度，将会产生持续的积极效应。那些伪装成乐观和自信的人通常在一个团队里更有权威和地位。这是因为一个人初始就表现的更加有权威、有能力，这一初始化会改变他的后续行为，使之反映出权威和能力。
