人到中年，总有些迷茫：中年到底是什么？一旦看到《中年的意义》这样的书，大概都会有一种迫不及待的感觉，迫切地期望从书中找到指引：如何才能让我们的中年过得更有意义更有价值？
但是，看到一小半，就明白这本书绝对不会告诉我们应该怎么度过中年。这多少会有些让人失望。但，其实不然。读书最有趣的是你能发现意想不到的那个“新东西”，《中年的意义》这本书就是一个“新东西”。
中年对于个人的意义，终究是太狭隘。
作者大卫.班布里基是一位生物学家，他在书中从演化的角度讲中年，让我第一次那么深刻地认识到“演化”的作用：原来我们都是被“演化”出来的！
把人类特有的中年时期，放在人类历史的长河中，探究中年的形成和特点，这才是中年更高层次的意义。
中年的使命
演化最基本的逻辑是物竞天择：好的就存活下来，不好的就消灭掉。比如人类从爬行到直立，就是演化的结果。人类演化出青春期是为了把无敌的头脑发育得更完美，那么中年呢？中年作为一个人类的特殊时期，必定有存在的道理，换言之，中年也应该是正向演化的结果。这本书告诉我们，中年的演化是为了更好地“亲本投资”：人类一生都在通过食物传递、文化传承投资下一代。
在这方面女性似乎更胜一筹，按照演化的逻辑，女性之所以有更年期，更是为了让女性把心力投注在现有的儿孙上，不要再冒着风险继续生孩子。
至此，中年的使命就变得如此简单明了：为了下一代！
值得注意的是，这个下一代，不仅仅指自己的儿女，还包括年轻人。也就是说，中年不仅仅致力于帮助自己的子女，他们还很热衷于帮助身边的年轻人。
所以，中年很有爱！
中年的焦虑
说到中年，就不得不说中年危机。
人到中年，会有一个躲不过去的生理变化：更年期，更年期是人类特有的一种生理现象，前面说过，之所以有更年期，是为了让女性更加专注在现有的儿孙身上，不会冒着风险继续生孩子，这里还有一个隐含的妙处：为了让下一代得到充分的照顾，演化出女性能够更加健康长寿地生活。所以女性的寿命通常比男性更长，也就不足为奇了。这算是对女性的一个补偿吧。
中年还有两个心里变化：一是担心未来无法控制自己的生活，二是社交和思想更趋于保守。人年轻时候都有被动、被控制的感觉，总之自己不能做主。到了中年，媳妇熬成了婆，有了明显的掌控感，事实上整个社会不是被中年掌控的吗？但随着年龄的增大，对衰老的恐惧会让中年人焦虑：拥有的一切终将失去。焦虑让自己更趋于保守，更珍惜自己的小圈子，更看重亲情与亲人。
中年的巅峰
中年处于青年与老年之间，也处于发育还未停止，衰老刚刚起步的阶段，中年人的感官有所弱化：视觉衰退、听力损失、嗅觉失灵、味觉退化等等，脑部的思考速度也在下降，但是，所有这些并不影响中年的头脑。
有研究表明，人的认知能力呈现出低圆的小山丘的形状，中年就处于山丘的“顶峰”，这是因为中年人的思考方式发生了改变，与年轻时使用大脑的运作程序不同了，虽然在记忆、速度方面会有所弱化，但中年的认知能力达到了顶峰，以至于弱化的部分基本没有影响。
中年人有理由骄傲，因为中年人拥有强大的头脑和对周边的掌控力。
中年的选择
最后，回应开篇的那个问题：中年对于我们个人的意义是什么？
演化清楚地表明了中年的优势，所谓的油腻，不过是一叶障目的偏见罢了。毫无疑问，未来属于年轻人，但同样毋庸置疑的是，现在属于中年人，山顶的风景是人生最精彩的篇章。
但是，命运给了中年人一把好牌，至于怎么出牌就是你自己的事了。
古罗马哲学家塞内加说：几乎所有人都一样，才刚准备要活着，就发现人生走到了尽头。一语惊醒梦中人啊！
中年时期，个人的身体、心智和自我都会经历全面的再评估，还有你的关系、角色、欲望和方向也是。这种事每个人都得自己思考解决。
演化给了中年优秀的基因，就是给每个中年人自己去思考、去决择。年轻时我们放弃自我、拼搏奋斗是为了有一天能由弱者变为强者，中年的时候，我们有自由、有时间、有智慧自主选择要做什么，就像《谁动了我的奶酪》所说，从work life 转向love life。
生活在当今，我们很幸运，因为这是历史上最适合当中年人的时代，对此，作者的建议是：
努力保持年轻的外表，晚点生孩子
做些年轻时被禁止但你希望做的事
