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楚汉战争是一场拉锯战，也是决定中原之主的定鼎之战，汉王刘邦和西楚霸王项羽都卯足了劲，展开殊死交锋，其他诸侯则左右摇摆，或多或少都卷了进来。
公元前205年冬，刘邦乘项羽率领楚军主力在齐国平叛之际，带着五路诸侯兵马56万，向东攻打防备空虚的楚国，并一举攻占西楚首都彭城。
刘邦大喜过望，一方面搜集珍宝美人，另一方面大摆宴席，天天与各路诸侯们喝酒看戏。
项羽听说后方有失，留下部将继续攻齐，自己亲率精兵三万去救援彭城。
诸侯联军没有防备，项羽军则以一抵十，杀死汉兵10多万人，刘邦率部逃往南山，项羽步步紧逼，慌不择路的汉兵落入睢水，又溺水淹死10多万人。
项羽把刘邦包围起来，准备一举全歼，楚军却被一阵大风吹乱，刘邦趁机率数十骑兵逃脱。
班拓拼死杀敌，眼看着一个个班氏族人倒下，也只能狠心逃出重围，躲了起来。
班拓故意把自己混同成一个普通的流民，擦干嘴角的血，他脑子里只有一个念头：杀掉项羽，为楚义帝报仇，为班氏族人报仇！
刘邦逃到下邑后，一路收留残兵败将来到荥阳，其他各路败军也先后前来会合，萧何又发动关中百姓前来投奔刘邦，刘邦得以重振军威，项羽没能取得最后的胜利。
不过，彭城之战后，以汉为首的反楚联盟瓦解，诸侯选择反叛刘邦，归附项羽。
此后，楚汉双方围绕荥阳周边区域，进行了长期斗争，项羽军虽然骁勇善战，势不可挡，可刘邦却是四面出击，不仅先后攻灭雍王章邯、魏王魏豹等诸侯，还说服英布反楚，联络彭越扰楚后方；使用陈平的反间计，迫使项羽和范增反目，项羽失去了他的第一谋士。
公元前203年九月，刘邦和项羽都已经兵疲粮尽，无法继续战斗，双方签订盟约，以鸿沟为界，中分天下东归楚，西归汉。
于是，项羽送还刘邦家眷，引兵东归。
刘邦本来也想退兵，但在谋士张良、陈平等人提醒下，他毅然撕毁盟约，下令全力追击无心恋战的楚军。
公元前202年1月，刘邦以封赏笼络韩信、彭越、英布等诸侯王，统帅各路汉军约70万人，与项羽率领的10万久战疲劳的楚军在垓下（今安徽灵璧县南）展开决战。
楚军大败，陷入汉军的重重包围之中，韩信又命汉军士卒深夜开唱楚歌，歌词直击人心：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头！”
楚军士卒更加涣散，军心瓦解，项羽突围至乌江（今安徽省和县境）时，身边只剩下了28骑，这全是忠心不二的勇士！
面对数千追击而来的汉军震天响般大喊“投降，投降”，项羽的眼角只有不屑，他冲着28骑亲军点点头，提起宝刀冲进了汉军阵地。
汉军中一阵骚动，有人因害怕而退让，更多的人为了得到“封侯千金”的赏赐而拼杀，但也只顾围着那28骑楚兵，不敢直面气势如虹的项羽。
有一个人却无所畏惧，他直挺挺地往项羽的方向策马扬鞭！这个人，就是忍辱负重了近3年的班拓！
谁也不知道他是谁，更不明白他吃了多少苦，每次楚汉作战，班拓必定在交战地附近转悠，甚至成了楚汉两边的双料间谍。
得知项羽落败，穷途末路之际，班拓心中暗喜，利用多年的关系网，加入了这次的最后出击。
项羽，我来了！
前方项羽杀人如泥，势不可挡，根本没有意识到班拓的靠近，两人双刀相对，项羽左臂拉了一个口子，血流如注。汉军见此，也蜂拥而至，班拓更是继续挥刀，项羽被包围了！
项羽没有犹豫，他发觉了这个不要命的人，仿佛没有受伤一样，他冲着班拓挥出了致命一刀。
班拓倒下了，他死在了天下第一猛的项羽刀下，但他也笑了，因为他的关键一击，让项羽无处脱身。
最后，跟随项羽的28骑全军覆没，项羽浑身是伤，选择自刭而死。
同年2月，刘邦登基称帝，定国号为汉，是为汉太祖高皇帝。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，观止读书会发起人，书评人 微信公众号：历史这样说）
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