刺绣由来已久，虞舜之时，已有刺绣。东周已设官专司其职，至汉已有宫廷刺绣。三国吴孙权使赵夫人绣山川地势军阵图，唐永贞元年(公元805年)卢眉娘以法华经七卷，绣于尺绢之上，因刺绣闻名，见于前者著录。延续至今，众多绣品记载了中国五千多年的历史文化。
说到刺绣，众多人或许只知道中国的四大名绣（苏绣、蜀绣、粤绣、湘绣），但作为保山人你还必须知道一种刺绣——礼涵纯绣。保山市隆阳区礼涵纯绣工艺品合作社是一家家族传承文化企业，有着独特的汉族文化和传统的手工技艺，合作社借助家族传承的优势，进一步传承家族文化。
礼涵纯绣刚发展起来的时候绣品多为实用及装饰之用，刺绣内容与生活上的需要和风俗有关，现在又融入了绣画。礼涵纯绣图案主题，多为翱翔之凤鸟、奔驰之神兽，以及山水花鸟、古建筑、几何图案等。观其针法，完全用平针绣成于帛和罗上（刺绣用的线和布匹全部是30年前的材料），针脚整齐，配色清雅，线条流畅，将图案龙游凤舞，猛虎瑞兽，表现得自然生动，活泼有力。同时它还采用了中国画留白的方式来对绣品进行创作，从而引发人们的联想与想象，形成一种意境美。
刺绣源于古代原始人类懂得用色彩来装饰自己。开始时将颜色涂在身上，称“彰身”；再进一步刺在身上，称“文身”；后来就画在衣服上，再发展成绣在服装上。但对于礼涵纯绣来说要想在市场中占领一席之地，它仅仅只是将刺绣的技艺展现在服饰上已经不能赢得顾客的青睐，因此它必须有一定的特色。就在这时“全面两孩”政策放开，礼涵纯绣的第四代传承人李艳抓住契机并在母亲的帮助下，她设计并制作出了第一批儿童系列刺绣产品，种类涵盖了儿童帽、被子、枕头、抱被、口水兜、披风、鞋子等。其中代表作虎头鞋已经在市场上占领一席之地，受到了广大顾客朋友的喜爱。之后李艳又相继推出了小兔鞋、小鱼鞋、小猪鞋、团扇、屏风、挂画、围裙等绣品。16岁母亲的得意之作——围裙，出口多国，获外国友人极高的赞誉。
礼涵纯绣的绣娘来源于保山当地的一些有一定的刺绣功底的农村妇女，她们当中的部分人还是彝族人，因此绣品不仅图案、主题内容丰富，同时还蕴含了民间刺绣的丰富的文化内涵。首先是自然崇拜，礼涵纯绣工艺品深深地渗透着自然崇拜的观念，人们采取各种方式表达自然神灵的崇拜，。如在绣品中常见的月、云纹即源于他们对“天神”的崇拜。第二方面是生殖崇拜，生命感悟进入文明时代，人们羞于谈论生殖，她们通过刺绣把对生殖的繁衍崇拜以借喻、隐喻表达出来，让子子孙孙认识到人类起源和生命的意义。万物之祖的枫叶与蝴蝶是一些少数民族刺绣上必须保留的纹样，这类纹样在绣品中都有呈现，绣品中的小鱼鞋，它也具有深厚的历史意义，鱼作为远古中原民族崇拜的婚配、生殖、繁衍之神物。第三方面是吉祥图案，礼涵纯绣纹样大都从刺绣工艺品的角度反映了传统图案的精神品格。众多的吉祥图案普遍运用了象征的表达方法，将祈福纳祥、驱恶辟邪的思想观念通过谐音、会意、借代、比喻等方法化图形为寓意。如虎头鞋、虎头帽它们的寓意是虎虎生威。
礼涵纯绣工艺品的社会功能不仅具有使用价值，还具有审美价值。礼涵纯绣的绣品主要分化为两类，一类是专供刚出生的婴儿使用，如鞋子、抱被、披风等，或为生活用品，如围裙、钱包、手提包等。另一类为纯观赏用品，如团扇、屏风、挂件等。这两类绣品呈现出迥异的艺术风格和文化倾向，从而也具有不同的审美价值。充分体现民间美术所特有的直面自然与人生的精神品格，其绣品蕴含着民族的、地区的文化血脉，具有震撼人心的力量。礼涵纯绣的绣品所蕴含的意义，如图腾崇拜、吉祥图案等等，在当下已经成为一种装饰艺术的形式，而不再具有当初神圣、神秘的含义。但当我们对这些信息中的文化内涵越是理解的深刻和全面，就越觉得其珍贵，越能体会到它们的价值，从而产生出将传统的刺绣艺术发扬光大。
经过两年半的艰苦创业，礼涵纯绣工艺品合作社所设计和生产的产品已经投放到市场，其中儿童服饰和团扇深受广大顾客朋友的欢迎与喜爱。主要销往保山、红河、文山等地，部分绣品远销海外。礼涵合作社采用“刺绣户+彝绣文化展示+实体经营”的产业运作模式，纯手工为主、手推为辅的生产工艺，一如既往的搞好技术培训和原材料供给货品服务。礼涵纯绣合作社还花费资金两百万元来建造刺绣的文化展厅，丰富展示了具有保山地域特色的民族文化，如保山市隆阳区青华湖的绣制。李艳还将销售网络由周边拓展至全省大部分地区并适时向省外延伸发展，如北京、南京、澳门等地都有礼涵纯绣的代理商。着力提高了这些绣娘的收入，同时带动了部分产业的发展，如紫砂茶具、茶叶等产业。
礼涵纯绣工艺品合作社的创立势必给广大的农村妇女发挥自身的优势，增加她们的经济收入同时也给她们提供了一个展示自己的平台。合作社通过培训和交流，绣女的刺绣技艺得到提高，并提高了农村少数民族妇女的自主意识，减少她们在经济上的依赖性，进而提高妇女在社会和家庭中的地位，增强妇女的自立、自强的社会责任感和自信心。最后，对民族传统技艺进行与时俱进的创新，让这一门指尖上的技艺在市场化的进程中实现转型和发展，同时这也是对民族传统技艺及其文化的保护与传承。相信在礼涵纯绣第四代传承人李艳这位执着的追梦人的创业之路上，她依旧会奋勇前进不断的打破常规、不断的进行创新，从而将传统文化与新时代的文化相结合创造出别具一格的工艺品。与此同时，她并不孤独，因为她不仅在实践着个人的小小的梦想，更携手广大妇女共同绣出一幅宏伟的梦想蓝图。
