然而，到了19世纪，英国文学已沦为纯粹的说辞，各种套话、废话连篇。上帝与财神玛门各不得罪，这是一个以自我为中心的岛屿帝国所期望的。对此，斯泰因与纪德、威尔斯一样，反抗十九世纪小说的平庸。
英国小说，一个圈子封闭的小说，随着英国丧失了统治世界的力量，它也失去了自身的诚实与力量。这是个不断向外剧烈扩张的世界，可以说，世界的真正开始起源于对美国的发现。这世界跟美国非常相像。英国有明确的岛屿形状，而美国没有。美国是一个不断向外扩张的疆域，是当今变幻世界的一个古怪中心。它没有标准答案，只有永无止境的探索，一切都是悬而未决。在斯泰因看来，詹姆斯是第一个瞥见这种全新、去中心化的美国作家。尽管他的作品继承了英国人对小说形式的理解，但用她的话说，他也有“一种脱离实体的方式，能看出事物之间是相通的，有关联的，这就是美国性的体现。”
这种认知素养为斯泰因铺平了道路，她不仅认识到了它的本质，而且将它形式化，把它抽离出来，就像个研究人员分离细菌一样，使它成为一个有意识的过程：
我接着说什么是美国性，即断开连接，我不断地把句段分开，把所有的东西都分开，然后重新开始，不与任何日常事物相关联，从而能真正选出一些东西。
因此，她这种叙事方式成为《美国人的形成》这本书的一大特点。此后，她继续发展这种“打破即重建”的写作风格。她的作品永远没有终结，不断地显示出作家的力量，不是用既定的形式反映既定的现实，而是，如斯泰因所说，“真正地选出一些东西”，体现一种全新、注重文字本身的整体性观念。对此，她自诩道：“我写了一段话，它是如此完整，它本身就是一个整体，一个完整的句子。”
这是斯泰因发现、并身体力行的理念：以句子为写作重点，一个句子可无限延长，也可尽量缩短。但不管怎样，作为一种探索性的实验，句子本身具有独立的价值，独特的生命，而非将整体性作品的附庸。句子如行云流水，行于所当行，止于不得不止，你跟着写句子的感觉走就对了。这种美式的“透过实体看事物的内在相通”继续在书页上寻求理论支持：“同时，这也是时间问题。把一件东西组装成一个整体，这些整体中的每一个都具有它独立的价值与品格。”
对此，她总结道：“我能感受到它，我是个美国人，我能感受到它，我不断努力创造这种东西……一个不断流动的空间。”
