自闭症成因，现在医学界没有明确解释，争议集中在遗传、围产、脑部神经功能和家庭教养方式上。而内向作为人格特质，更多的和原生家庭的家庭教养模式相关，跟遗传没有直接联系。
自闭症的主要症状表现为：社会交往障碍，交流障碍，兴趣狭窄等，从这个方面来看，自闭症更多地是被划分为心理问题，也就是人机和社会性适应。这两点确实是自闭症治疗后期的难点和主要目标。
孤独症（autism），又称自闭症或孤独性障碍（autistic disorder）等，是广泛性发育障碍（pervasive developmental disorder，PDD）的代表性疾病。《DSM-IV-TR》将PDD分为5种：孤独性障碍、Retts综合征、童年瓦解性障碍、Asperger综合征和未特定的PDD。其中，孤独性障碍与Asperger综合征较为常见。所以不是所有自闭症儿童无法自理或者学业成绩差。很大部分高功能自闭症患儿在学业上表现较好，并且有很多其他方面的才华。
