第三章
五个女儿也帮着母亲向父亲问东问西，试图多了解一些宾利先生的情况，但父亲似乎无意配合。她们绞尽脑汁，有的直截了当，有的旁敲侧击，终未能从班老爷身上掏出点什么来。于是她们只好跟隔壁卢夫人去打听。
按卢夫人的话，宾利先生什么都好，威廉先生对他也很满意。据说这个小年轻不单是长得好看，为人也极谦和。还有个破天荒的好消息，说是宾利先生接下来会举办一场盛大的舞会。他有这般爱好，就还是有懈可击的。于是要赢得他的欢心，似乎指日可待。
“可惜偌大个庄园只有一个女主人的位置，所以再怎么也只能有一个女儿嫁进去。”班夫人又开始对着班老爷叨叨，“要是剩下那几个也能嫁到差不多的好人户，我就阿弥陀佛了。”
没隔几天，宾利先生就来班家了。他跟班老爷在书房里闲坐了十来分钟。本来还想着是不是能见见那几个未出阁的女子，因为之前总听人说这几个女子模样都生得俊俏，论姿色各有千秋。无奈只见着了班老爷一人。他不知道的是，这群女孩儿正挤在楼上的窗户上，就为能看他一眼。所幸运气好，她们看到他骑了一匹黝黑的骏马，穿了件雅蓝色的外套。
班家很快便正式邀请宾利先生来家里吃饭，班夫人为此颇费心思，对菜品的选择毫不含糊，毕竟难得有这样的机会可以露两手。然不巧的是，宾利先生第二天得进一趟城，他回言说这次来不了，以后再找时间。班夫人一番盛情无处放，一身贤惠无处显，自然不高兴，而且渐觉不安起来。
她想不明白宾利先生来这儿的时间这么短，去城里能有什么正事。她不自觉地开始胡思乱想起来，原以为他会在这里安定下来，照现在的情形，指不定以后怎么晃荡。
隔壁卢夫人说，他应该是要去伦敦邀请一帮人来参加舞会，班夫人听说如此，这才稍微放宽了心。接着外面就传开了，说是宾利先生要带十二位女宾和七位男宾过来。班家这群女孩儿们听了，不免心生妒意。但舞会前一天又说伦敦来的女宾只有六个，五个亲姐妹，一个表姐妹。而事实上，舞会当天到场的只有五个人——宾利和他的大姐、大姐夫、二姐，还有一个年轻男人。
宾利先生风度翩翩，举止优雅，脸上砌着笑，极易与人亲近。两位姐姐举手投足间透着一股子端庄气。姐夫赫先生虽不失风度，却实在难引人注目。倒是他的朋友达西，身材高大，眉清目秀，高贵气质露于形色。在他进场不到五分钟的时间，就有人议论说他年收入过万磅。
男子羡慕他的身材，女子爱慕他的容颜，都说宾利先生远不及他。整个晚上约有一半的时间，他都是在众人欣羡的凝视中度过。但后来人们发现，这个人过于高冷，不苟言笑，孤僻至极。于是人们对他的喜爱倍减，厌恶骤升。就算再有钱，整天摆出这样一副尊容，也没人会喜欢。所以大家还是觉得宾利先生好。
宾利先生很快就跟场上的重要宾客打成一片，他生性开朗，待人坦诚。他不停地跟人跳，一支接一支，整场下来，没落下一支舞。曲终人散时，他还不尽兴，甚至有些面带愠色，他说下次要在他自己的庄园里再办一场，热闹个够。他就是有这么多讨人喜爱的特质。但他那个朋友，跟他简直是两个极端。
那位达西先生只跳了两支舞，一支是跟宾利先生的大姐跳的，另一支是跟宾利先生的二姐跳的。对在场的其他女性，他都是一副拒人千里的姿态。他看上去很无聊，在场子里四处瞎转悠，时不时跟他的朋友说上两句。这样的人到哪儿都不受待见。
大家都觉得他太高傲，再讨厌不过，没有谁还想再见到他。班夫人对他更是倒足了胃口，而且他还怠慢了她的一个女儿，因此除了反感，她更多的是气愤。
舞会上男士不多，伊丽莎白有两支舞都是空档，只好在底下坐着。其间，达西正好站在离他不远的地方，她听到宾利先生特意从舞池过来，硬要拉着他这位朋友一起去跳舞。
“这是干嘛呀，达西？”他说，“今晚我非让你去跳不可。看你傻乎乎地站在这儿，我就头疼。还是来一块儿跳吧。”
“坚决不！你还不了解我？对跳舞我是一点兴趣也没有。如果不是特别熟的人，我绝对不跳。而且在这种地方，简直受不了！再说你那两位姐姐都有伴儿了，要我跟别的女人跳，毋宁死。”
“你就是眼光太高，太过挑三拣四了。”宾利提高了嗓门儿，“我是无论如何也做不到像你那样。说实话，我以前还真没见过这么多漂亮的女孩儿。你看看，有几个还真不错。”
“那是，场上最漂亮的那位都给你挑走了。”达西说着，把目光转向班家大小姐。
“算你有眼光！像这样标致的美人我也是头一回见。不过她有个妹妹也不差，就坐你后面。依我看这姑娘不仅人长得好看，脾气也很好。要不就卖你个人情，让我的美人儿给你俩介绍介绍。”
“你说的是….”达西转过身，眼睛定在伊丽莎白身上，等她意识到并且回望他时，他才收回自己的目光，却依旧面无表情地说：“只能说看得过去，还不至让我心动。我现在可没心思去垂怜一个不被其他男人追捧的女人。赶紧回到你的美人儿身边继续一睹芳容吧，少浪费时间在我身上。”
宾利当真走开了，达西也没在此逗留。伊丽莎白对达西确实没什么好感，不过依她调皮好玩的性格，这么搞笑的所见所闻，她当然会去跟朋友八卦一下。对她来说，凡事越荒唐，就越有意思。
对班家来说，这确是个开心的夜晚。大小姐简恩在这次舞会上备受殊荣，宾利先生两次邀她跳舞，他的两位姐姐对她也与旁人不同。班夫人因此得意极了，当然，虽不像母亲那般张扬，简恩还是打心里暗自欢喜。伊丽莎白也替姐姐高兴。曼丽也藏不住开心，因为她听到有人在宾利小姐面前夸她是这一带最能干的姑娘。凯瑟琳和莉迪亚也相当走运，整场舞会她们就没缺过舞伴，比起其他来，这才是她们真正在意的。
孩子们跟着母亲一起回到家里，她们所在的村子叫浪波村，她们家在这个村里也算有头有脸。班老爷还没睡下，平时只要一看书，他就会忘了时间；今晚夜深无眠却不是为书，而是惦记着舞会的事，他很想知道具体发生了什么。他原以为班夫人的所有想法都会落空，却不曾想，事实竟让他倍感意外。
“老爷，你都不知道，我们今晚有多开心！” 班夫人一走进房间话匣子就打开了，“这场舞会简直太完美了！可惜你不在场。简恩成了舞会的焦点，谁也没法跟她媲美。在场的人个个都说她好看。宾利先生也被她吸引了，跟她跳了两支舞。整整两支舞呐，老爷！其他人最多也就一支，有的一支也没有。最开始那支舞，他是跟卢小姐跳的，当时我看到他们俩站一块儿就来气。不过他根本没把她当回事，你也知道，就她那样儿，谁也不会对她有什么想法。后来简恩一走进舞池，他立马就被勾去了魂。他跟别人打听她是谁，然后托人帮他介绍，邀请她跳下一支舞。中间隔了两支舞，第三支是跟金小姐跳的，第四支是跟玛利亚小姐跳的，第五支又来找简恩一起跳，第六支是跟丽琪跳的，后面还有博兰格尔小姐……”
“够了！他要是能顾及一点我的感受，他就不会跳这么多舞。”班老爷听不下去了，大声打断她。“不要再提他那些舞伴，真恨不得他跳第一支舞就扭断脚踝！”
“老爷，你不了解情况。”班夫人接过他的话说，“我可喜欢这孩子了！他长得很英俊，还有他那两个姐姐，也很漂亮。单是他们那身打扮，我这辈子从来没见过。我敢说他大姐那套礼服的蕾丝花边……”
话未讲完，班老爷又给她止住了。很少有男人喜欢谈这些东西，班老爷更是如此。班夫人只好打住，再拣点舞会上别事情的说。她把话题转向达西，她用她的尖酸刻薄和言过其实，把这个男人描述成了一个不可一世傲慢无礼的家伙。
“而且我跟你说，”她继续说道，“他没看上丽琪，这是好事。这个人脾气坏，难相处，简直让人讨厌至极。还老是摆出一副高高在上的样子，就他那副样子，搁谁都受不了！你是没在场，不知道他在舞会上一会儿东走走，一会儿西晃晃，以为自己多了不起！就他那样儿，谁想跟他跳舞！老爷，要是你当时在，肯定会好好教训一下他。我对他实在是厌恶透顶！”
