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晋文公死后，昔日的小弟楚庄王跃跃欲试，亲领大军北上，到了洛水，直达周天子都城洛邑（今天的河南洛阳）附近，在周王室边境陈兵示威，“观兵于周疆”。目的只有一个，得瑟，显示自己的武力，向周天子示威。俺们就是这么有实力，服不服？
当时周定王可吓坏了，立马派大夫王孙满慰劳楚庄王。楚庄王在接见王孙满时，问九鼎之大小、轻重，他啥意思呀，鼎是传国重器，就是想当天子呗，入主中原呗，结果，这回，他可没落着好，在周大臣王孙满那里碰了一个软钉子。
王孙满说：“统治天下在乎德而不在乎鼎。”
庄王很不服气地说：“九鼎吗，简单，我楚国有的是铜，我们只要折断戈戟的刃尖，就足够做九鼎了。”楚国的国君都这样，他的爷爷楚成王自立了一个王，这个孙子呢，又想自己铸鼎，一个比一个厉害。
王孙满说：“大王您别忘了，当初夏禹是因为有德，天下诸侯都拥戴他，各地才贡献铜材，启才能铸成九鼎以象万物。后来夏桀昏乱，鼎就转移给了商；商纣暴虐，鼎又转移给了周。如果天子有德，鼎虽小却重得难以转移；如果天子无德，鼎虽大却是轻而易动。周朝的国运还未完，鼎的轻重是不可以问的。”意思很明显你的德行还不到位，晚点来吧！
庄王无话可说。从此以后，人们就将企图夺取政权称为“问鼎”。
