小说描写的是包法利夫人爱玛为摆脱不幸婚姻，追求不正当爱情而导致堕落毁灭的悲剧。
爱玛抱怨精神生活的空虚，但是却一刻不停对物质的追逐，最终债台高筑，原本的富足之家被她榨干最后一分钱，包法利医生带着绿帽破产而死，唯一的女儿也成为了童工。艾玛脑中不切实际的幻想，以及对虚幻激情的追逐，让她始终无法安于婚姻生活之内，对家庭缺乏责任心，放纵自己在情欲的世界里，却发现一旦和情人度过最初激情期后，一切不过又和婚姻生活一样无趣，她需要的是源源不断的新鲜刺激，和脑子里的幻想对象飘在云端，永远落不到地上，进不入生活，这注定她的内心永远不得安宁、快乐和满足。
人性是贪图享乐的，而世间的诱惑总是无穷多，人的欲望也永远不会穷尽。爱玛家境富足，但却精神空虚，追求不切实际的幻想永远得不到满足是她痛苦的根源。而导致这一切的，正是不匹配的贵族阶层的教育，这种教育为她打开了上流社会奢华景象的窗户，但是却没有给她前行的道路，于是爱玛在这种永远得不到的路上逐渐堕落了。
所谓名著，就是读完了之后并不觉得这仅仅是个故事，相反，他写的正是我们的生活。当今社会物质生活渐渐丰富，不正有许多人的精神开始变得空虚了么？那些宁愿坐在宝马车里哭也不愿意骑着自行车笑的人，他们不正是爱玛的真实写照吗？在我看来，爱玛所谓的追求，不过是满足欲望的方式，何苦一定要安上爱情的名号呢？对金钱和刺激的追逐，不正映照出了当下一些年轻人的内心吗？
追求更加美好的生活没有错，但也要选对方式和方法。
只希望我们能够脚踏实地，认真生活，这也是对自己，对家庭的一种负责。
