二月十九日，刘秀任命太中大夫京兆人宋弘为大司空。宋弘举荐沛国人桓谭，刘秀任命桓谭为议郎、给事中。
刘秀喜欢听桓谭鼓琴，喜欢他奏出的浮靡之音。宋弘为此相当闹心。有一天宋弘得知桓谭从宫中出来了，就穿戴好朝服，在大司空府上正襟危坐；然后派人把桓谭招来。桓谭到了，宋弘连座也不给他让就责备起来了。末了宋弘问桓谭：“你是要主动改正错误呢，还是要我依法检举你呢？”桓谭叩头表示认错；过了好久宋弘才放桓谭回宫。
刘秀大宴群臣，席间让桓谭鼓琴。桓谭远远的瞄了一眼宋弘，不免有点慌乱。刘秀好生奇怪，问他怎么回事；这时宋弘离开坐席，摘下官帽跪倒向刘秀谢罪：“我之所以举荐桓谭，是希望他能帮助主上端正态度，注意自己的一举一动。然而他不仅不能对主上有所裨益，反而使得朝廷上下沉迷于郑声淫乐。这都是我的过错。”刘秀一听当即严肃起来，向宋弘表示歉意。
湖阳公主（刘秀姐姐）新近守寡；刘秀与她议论朝臣，拐弯抹角的打探她属意何人。湖阳公主说：“宋弘的容貌、道德、才能群臣中没人能比得上。”刘秀说：“我也是这么想的。”刘秀召见宋弘，让湖阳公主坐在屏风后偷听。刘秀对宋弘说：“谚语说：‘贵易交，富易妻。’这是人之常情吧？”宋弘说：“我听说的和陛下听说的不一样。我听说‘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂’。”刘秀回过头来冲着湖阳公主说：“这事儿吹了！”
［点评］
“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。” 刘黄理想的婚事成了泡影，宋弘这句话则成了千古名言。
宋弘千载美名，其实也有赖于刘秀刘黄姐弟的成全，设若刘秀觉得没面子倚势强逼，或者刘黄因爱成恨发誓报复，事情又会怎样？皇家天威，是没人能够抗拒的。这姐弟俩，还是比较理智人性的。不管如何，这事对刘黄都是很大的打击。之后，她再未结婚，最后出家修道，这和宋弘拒婚都是有联系的。
当年刘秀征讨王郎的时候，彭宠征调骑兵突击队到前线助战，转运粮草前后相继、络绎不绝；等到刘秀追击铜马军抵达蓟县的时候，彭宠自恃功高，满心希望能够得到不一般的封赏。刘秀没能满足他的要求，彭宠就心怀不满。等到刘秀称帝，曾是彭宠部将的吴汉、王梁都成了三公，唯独彭宠没被加官进爵；彭宠愈加怏怏不乐，叹息着说：“既然你们都位居三公，那么我就应该被封王。可是我还在原地踏步，是不是陛下把我忘了！”
连年的战乱使得北方各郡大都破败不堪，唯独渔阳郡保存基本完好；这里的支柱产业冶铁业没有受到太大影响。彭宠把各种铁器运出去，换回大批粮食、生活用品以及大量珍宝。彭宠的势力一天天壮大起来。
幽州牧朱浮，年纪轻轻却有豪情壮志；他想要改变风俗、推行教化、收拢士心。朱浮征召州中名宿以及新莽时期二千石级别的官吏，把他们分别安置在所在郡的太守幕府；下令各郡动用官府的粮食储备，好好养活、照顾他们的妻子儿女。渔阳郡太守彭宠拒绝执行朱浮的命令，他认为眼下天下未定，战事此伏彼起，不应该设置那么多的官属来消耗军用物资。朱浮骄矜急躁、自以为是，然而彭宠也是个强悍、凶狠的人；二人之间的嫌怨越积越深。朱浮屡次向刘秀进谗言陷害彭宠，密奏彭宠集结大批兵力、聚集大量粮草，搞不清楚他想要干什么。刘秀故意把朱浮的话泄露给彭宠，目的是要吓唬吓唬他。
刘秀下诏征召彭宠进京；彭宠上疏，请求和朱浮一同进京面圣，以便争出个是非曲直。刘秀回绝。彭宠因此疑虑重重；彭宠的妻子一向刚强，无法忍受这样的屈辱，她坚定的劝阻彭宠不要应征，说：“天下还未平定，四方豪强各自称雄。渔阳是个大郡，兵强马壮；为什么要忍受别人的诬告、离开自己的老巢而受制于人呢！”彭宠又与自己的亲信商议对策；大家都怨恨朱浮，没有人鼓励彭宠应征。刘秀派彭宠堂弟，名叫子后兰卿的，前去劝导彭宠。彭宠扣押了子后兰卿，随即起兵造反。彭宠任命了一批将帅，然后亲自率领二万人进攻朱浮所在的蓟县。彭宠鉴于上谷郡太守耿况与自己立有一样的大功、一样所受封赏微薄的现实，数次派遣使者引诱耿况与自己一同造反；耿况杀了彭宠的使者，坚决与他划清界限。
王夫之评论说，不管彭宠怎么样，刘秀对彭宠是刻薄寡恩的，将一个后生小子朱浮放在彭宠的顶头上司位置上，是对彭宠的轻视，故意泄露朱浮的奏章给彭宠，激他造反，也不知刘秀是何居心。当初刘秀到蓟县，彭宠去拜见他，满心以为自己功劳大，刘秀一定会很亲热如兄弟般接待他，刘秀却很冷淡，这已经让他不爽。或许，刘秀从内心认为彭宠不是真心诚意归顺，一开始就对他有成见吧！
［点评］
消灭王郎是刘秀从低谷中崛起的里程碑，刘秀的人生转机是与彭宠的倾力支持分不开的，说彭宠居功甚伟，一点都没夸大。不过，别人可以这么评价，刘秀也可以这么认为，但如果彭宠自己也觉得是这样，那就离灭亡不远了。
如何看待“公平”两个字？
华杉先生对此有精彩评论：刘秀是否对彭宠不公平，这没人知道。公平是一杆秤，但每个人心中都有自己的秤，每个人的秤都不一样。刘秀和彭宠的秤就不一样，而且外人也看不到他们各自秤上的刻度和砝码。但是，有一点可以确定，就是只能以刘秀的秤为准。当你算出来和他不一样的时候，你只能去研究他的算法，接受他的算法。
按彭宠的算法，耿况也受到了不公平待遇，耿况内心是否觉得委屈，我们不知道，但是，耿况的忠诚是坚决的。这就是两人的不同，彭宠始终没有死心塌地跟刘秀，而是一直在“审时度势”。王夫之说，耿况当初归附光武，也是因为寇恂态度坚决，他听了寇恂的。但是，一旦决定，就义无反顾。乱世之去就，决之以义而已，义定之后，就守之以信，不可再窥视两端。
所有的决策背后都有情绪，所有的错误决策后面都是情绪，彭宠的情绪，彭宠下属的情绪，彭宠妻子的情绪，让他们做出了错误的判断和选择。没有任何政治资本，就守着渔阳那点兵马钱粮，怎么就能争天下呢？彭宠府无智囊，家有悍妻，一步走错，就万劫不复。
