今天在群里聊起学英语的事，有位伙伴问了一个很能切中要害的问题：“大家学英语的初衷是啥呢？“的确，很多人日常的工作和生活根本用不上半句英语，充其量也就是出国旅行能用用，随着翻译软件的进一步完善，这个功能似乎也越来越弱化。那么，我们学习英语，到底是为了啥嘞？
从初中到高中，再到大学，我们在英语学习上投入了巨大的时间和精力，以致于形成了一种被裹挟的惯性，本能地认为只有掌握好英语，才会有光明的前途，才能融入国际化的时代，对未来不确定性的焦虑才能得以缓解。
然而，动机决定态度，模糊的动机只能带来暧昧的态度。就像减肥，一旦受了外界的刺激，就诅咒发誓，一定要瘦，坚持不上几天，看不到效果，便偃旗息鼓，结果周而复始，体重依旧。
问题是，我们正在步入终身学习的时代，要接收和学习的信息实在是太多了。是在专业上精益求精，还是发展跨界能力？是静下心来读点好书，还是刷刷微信玩会儿游戏？与有限的注意力相比，我们面临的选择实在太多，对于时间的管理其实是对自身欲求的管理，何去何从，需要时时权衡。
那个著名的一万小时定律告诉我们，要想从屌丝逆袭成大师需要10000小时，按比例计算就是：如果每天工作八个小时，一周工作五天，那么成为一个领域的专家至少需要五年。问题是我们能在多少事儿上持续投入多少个五年？
“但行好事，莫问前程”，并不意味着茫无目的地努力。回到问题的根本，问问自己到底想要什么，才能做出更加理性的判断，而一旦目标明确，方法和效果才更容易评估。
语言本质上是用来沟通和交流的工具，为了学而学，往往效率很低。输入的同时，要有一定频率的输出，才能形成良性循环。因为学习语言需要即时的反馈，只学不用，很容易遗忘，水平难以提高。一旦实际用起来，反馈本身就是很好的校正，不但可以激发兴趣，还能够提高学习的效果。
因为高考第一志愿落选，我被调剂到日语专业，此前，对于日语以及日本的了解几乎是零。刚开始学习日语时，心理上有些抗拒，因此缺乏强烈的兴趣驱动，也没有明确的目标指引。那个时代，试听的资料又特别少，实操的机会也不多，因此我完全是被动地跟着老师，亦步亦趋地学习课本上的那点知识。而同样是从零基础开始学起，班里同学的差距很快就体现出来。有一位特别牛的男生，当我们还在蹦单词的时候，人家早就呱啦呱啦说句子了。天赋当然是不能忽略的因素，有的人天生对语言敏感，表现在听力和发音上模仿能力极强。同时，学习态度的差别也很重要，脸皮厚，不怕出错，敢大胆说，水平提高就快。想法设法地去用是学习语言的捷径。
虽然在大学时期也拿过奖学金，书面成绩还可以，但我的口语始终没有真正突破，以致于大学毕业找工作时，连一段像样的自我介绍都无法流畅地表达，自然也就很难获得好的工作机会。后来，痛定思痛，我去了一家工厂实习，给日方总经理做随行翻译。在工厂工作，不像在商社里那么体面，整天穿着工作服，在车间里转来转去，但是每天大量地使用语言，让口语水平迅速提高，至少是克服了开口的障碍，敢说了。工作了两个月之后，我顺利地通过了日本航空公司的面试，实现了第一次跨越。
再后来，我又辞职，进了一家贸易公司，因为经常要陪日本客户去工厂，就要做大量的口译。最锻炼人的，是酒桌上的翻译，发散的话题，对话的转述，内容的概括，气氛的调节，很能锻炼和提高综合能力。渐渐地，我突破了教科书日语的局限，语音语调变得自然很多，词汇量也开始丰富起来。语言是活的，在情境中学习，会事半功倍。
语言是信息传递的载体，与工作和生活息息相关，每次换工作，所使用的专用词汇都会跟着发生很大的变化，不再用到的词会渐渐忘掉，新的术语逐步积累。隔行如隔山，在专业性强的领域，不足够深入，根本不可能知道如何表达，很多词汇都是在实际的应用中学习和掌握的。
因此，漫无目的的学习，很容易掉进低效率的重复之中。要么天天背单词，背着背着就忘了，要么背的单词根本不知道怎么用，学来学去，还是只会说那几句日常寒暄语。语言只有在实际的应用中才能发挥其最大的价值，断断续续、零零星星地学习，价值不可能太高，渐渐地也就失去了动力。
其实，不光是学外语，很多半途而废的努力，都是因为没有想办法去用。在选择学习内容时，尽量少而精，一旦开始学习，就得想方设法地去用，以用带学。
如果真的喜欢外语，想要学好，不妨以终为始，好好想想能用到哪里，怎么个用法，然后掉过头来，根据用的目的，来安排学习的计划，这样有的放矢，才不辜负自己的努力。
