在丰富多彩的古典小说演义里，经常能看到一句话：两国交战，不斩来使
放在真实的中国历史上，在你死我活战场上担当出使任务，勇敢奔赴“狼窝”的使者们，其实却也是“逃生率”最高的一群人。比如大汉使节苏武，在出使匈奴期间，被匈奴扣留，他也留下一句名言“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸从我始矣”。结果苏武被匈奴扣留 19 年之久，但也没有被杀。
那为什么会“两国交战，不斩来使”呢？我觉得有下面两个原因
- 如果两国实力差不多，在和平时期，斩来使相当于挑起战争，因为国力差不多，打又可能打不赢，还劳民伤财，那得不偿失。如果已经在战争中的，斩来使没有必要。使者可能带着和平的任务来的，杀了他反而使战争各长久。
- 如果两国实力相差太多。比如 A 国国力强，B 国国力弱。如果在和平时期，A 国斩了 B 国的来使，也相当于直接宣战了。但 A 国想战胜 B 国很困难，因为斩了来使，会使 B 国人民更团结，而且统治也难。如果 B 国斩了 A 国的来使呢，苏武说的“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭”可能就是 B 国的写照了。
匈奴没有杀苏武，那是因为当时匈奴和汉朝实力相当。经常汉武帝对匈奴的打击，把匈奴赶到漠北之外了，但汉朝再也没有能力跨过大漠攻击匈奴，也没有卫青、霍去病之名将带领导。但大汉的威名让匈奴没有杀苏武。
如果两国国力不相当会怎么样？1928 年 2 月，日本政府为了维护其在中国东北和胶东半岛的利益而出兵山东。5 月 3 日在济南制造惨案，时任国民政府战地政务委员会委员兼外交处主任、特派山东交涉员的蔡公时及 17 位外交人员在这里被日军杀害。
所以说两国交战，不斩来使只是建立在国力相等的情况下，如果两国国力相差太多，不斩来使可能是一句假话。不是有一句话，弱国无外交。
