邓芝（？～251年），字伯苗，邓禹之后人，蜀国著名将领和外交家。他于东汉末年入蜀，先后投靠过益州从事张裕和巴西太守庞曦。刘备入主益州后，任用其为郫县令，不久又升迁其为广汉太守。因政绩卓著，调为尚书。建兴五年（公元227年），诸葛亮出兵北伐，驻屯汉中，任命他为监军、扬武将军。诸葛亮死后，他任军师前将军，领兖州刺史，封武亭侯。延熙六年（公元243年），迁车骑将军。
章武三年（公元223年）春，刘备伐吴失利，崩于永安，吴蜀联盟破裂。蜀国处于内忧外患交织的存亡攸关时期，邓芝洞察时局，建议恢复和加强孙刘联盟。诸葛亮深深赞赏他的主张，并派他为外交使臣出访东吴。他见到孙权，开门见山地说："仆今番前来，并非单为蜀汉一己之利，同时也是为了东吴的前途。"之后高屋建瓴地为孙权剖析形势，说蜀蜀吴两国占据着天下四州，孙权为当世英雄，诸葛亮也是一代人杰。蜀汉地勢险要，易守难攻，而东吴据有长江天险，乃鱼米之乡，若双方联盟，唇齿相依，进可以称霸天下，退可以据险自保。
如果东吴担心孙刘联盟会得罪曹魏，而听任联盟破裂，甚至向曹魏称臣，这必然造成鹜蚌相争渔翁得利的局面。曹魏势必要胁迫孙权入朝，索押东吴太子以为人质。东吴若顺从，则从此寄人篱下，仰人鼻息；若抗命不遵，则对方以讨逆伐叛为由挥兵南下，师出有名。若蜀汉为报桃园兄弟之前仇，趁火打劫，那时东吴的土地还能为孙姓所有吗？一番合情合理、激昂中肯的言词，道理明显，寓意深远，从根本上消除了孙权心中的魏强蜀弱，曹魏征服蜀汉后东吴也难免覆辙重蹈的忧虑。
于是坚定了继续西和蜀汉、北拒曹魏的外交立场。并派中郎将张温报聘于蜀。邓芝为了进一步加强孙刘联盟，于翌年再次奉命使吴。孙权以半真半假的口吻试探他说："如果有朝一日两家联手灭掉了曹魏，天下太平，二主分治，不亦乐乎！"邓芝对此坦率地回答说："自古天无二日，国无二主。如果真有那么一天，陛下与我主自然要力图使对方臣服，双方臣子，各尽其忠，各为其主。双方秣马厉兵，以武力一决雌雄，胜王败寇，哪里能做到彼此相安。"孙权听后大笑道："先生真是个坦荡君子。"
孙权在此后致诸葛亮的书信中对邓芝给予了极高的评价，盛赞他高风亮节，说是"和好二国，唯邓芝一人耳。"邓芝除才识过人、反应迅速、能言善辩外，同时有着严于律己、廉洁奉公的个人美德。他为官二十余年，生活十分位朴，从未以手中之权为自家谋置私产，以至于妻子有时也难免饥寒之虞。邓芝死后，家无余财。他统军赏罚严明，善恤士卒，与部曲同甘共苦，故士卒皆愿拚死效力。（《三国志》卷四五有传）
