说到正念，很多人会认为这是一种少数人才会选用的理念。但实际上，它对每个人来说都是非常有益的。
作者: Melanie Greenberg Ph.D.
整编:泽小童编辑部翻译整理
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正念是以一种开放的、非评判性的方式，关注你当下的经验的过程。
丹尼尔•J•西格尔博士将正念定义为培养对当下时刻的意识的过程，这种意识充满了对我们当前经历的好奇、开放、接受和爱。
正念训练练习包括有意识地专注于呼吸，以此作为你注意力的锚定，保持一个开放的心态，让无论思想还是感觉自发地流淌在你的脑海和身体里，并有意识地激发对自己和他人的善意和同情的情感。
在这篇文章中，你将了解正念练习如何改变你的大脑，使你获得更多的认知灵活性，更好地控制注意力、情绪和冲动，从压力和焦虑中解脱出来，以及更好地联结和激活你的大脑。
正念是如何对你的大脑起作用的？
西格尔博士将正念在大脑中的发挥的功能描述如下：
“关注感受和现实之间的差异，这主要依靠依靠以往的经验和先前的学习，这是正念的一个基本工具。一旦获得这种区分感受和现实，关注内心的技能，改变习惯模式的能力就出现了，并且个体有可能从自暴自弃的思考模式中走出来，摆脱消极的自我描述和不适应的情感反应模式。”
换言之，当我们能够区分我们直接的、当下的经验和我们对这些情绪和身体状态的判断和解释时，我们就可以打破自动反应的循环，并消除过去的负面经验的束缚和对自我的僵硬信念。
当我们可以把消极的自我信念贴上“只是一个故事”的标签，这样我们就有可能脱离内心的苛责，变得更加珍视自我。
比如，在和伴侣吵架的过程中，你可以把自己愤怒的想法和受伤的感觉贴上“这只是我被拒绝时的反应”标签，或者如果你注意到你的血压上升，脸变红，那么你可考虑更多的选择，比如休息一下，反思你对伴侣的爱，或者试着理解他/她的观点，而不是尖叫、攻击或极力捍卫你的立场。这样做，你可以减少压力和建立更有爱、更相互理解的关系。
正念的好处是什么？
过去十年的研究已经发现正念的多种好处，包括免疫功能的改善，压力和焦虑的减少，同理心的增加和关系满意度的提高。最近的一项统计回顾汇集了16项研究的数据表明，说明正念对至少8个不同的脑区有一定的影响，这些区域涉及大脑的整合和连接、自我意识、冲动控制以及注意力和情绪的调节。
正念影响大脑的哪些区域？
受正念影响的主要区域之一是前扣带皮层（ACC），它是大脑中与自我感知、注意力调节、情绪和冲动、认知灵活性有关的部分，也是当你没有得到想要的结果，试图改变解决问题策略时动用的脑区。ACC帮助你适应并从经验中学习，而不是固执己见，或随波逐流。当你面对充满不确定性和瞬息万变的世界时，ACC尤为重要。
第二个受正念影响的脑区是海马体。在2011年的一项研究中，与对照组相比，正念项目的参与者在这一区域增加了灰质。灰质包含大脑的大部分神经元细胞体。海马体是产生新记忆的中心。如果没有一个正常发挥作用的海马体，你就不能活在当下，而会被困在过去的记忆里。
事实上，创伤后应激障碍和严重抑郁症患者的海马体较小。海马体能帮助你变得更坚韧，并随着新的经验而做出改变。它有许多皮质醇的受体，皮质醇是一种应激激素，过多的压力会使它受损。
正念影响的第三个区域是连接大脑左右半球的胼胝体。右半球与整体性、情感性、非语言性处理相关，而左半球则是线性的、文字的、逻辑的，参与语言处理。一些科学家认为，左半球是积极情绪的中心，而右脑则与消极情绪有关。有经验的冥想者的胼胝体更厚，这意味着更强的连通性和能力，可以将你的情感和身体体验用言语表达出来，并以逻辑的方式将情感与事件联系起来。
如果你现在还不相信学习和练习正念是一个好东西，我将用哈佛神经科学研究人员为《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）撰文的话留给你：
正念不应再被视为管理者们才用的“好东西”。这是一种“必须具备的东西”：一种保持大脑健康、支持自我调节和有效决策能力、保护自己免受不良压力影响的方法。”
