却说那杜十娘沉江百宝而后抱匣投于江中，旁观之众人无不流涕叹惋，而那李甲、孙富二人皆无善果，真个：善恶到头终有报，高飞远走也难逃。
再说柳遇春在京坐监完满，束装回乡，停舟瓜步。偶临江净脸，失坠铜盆于水，觅渔人打捞。忽见江中似有异物，遂捞之，乃是个人儿。渔人大惊，告之遇春。遇春观其衣裳服饰似是女儿家，又因其披头散发且形容枯槁，一时难以辨其面目，不知其乃杜氏十娘。柳公子本是慈善心肠，见小娘子尚有一息残存，不忍其就此陨落，不惜下舟停留他乡，以遍寻医者为其医治。
且说杜十娘转好苏醒已是三日之后，误以己身归冥途而入水府，待与那柳遇春相认方才恍然尚在红尘，一时之间不知是悲是喜。
十娘知晓柳公子的相救之恩，于是不顾病重挣扎起身，近前万福，自当是千恩万谢。公子惜之，相扶而坐，见其面如死灰，眉间似有悲愁，便道：“昔日姑娘与干先情投意合，且经千辛万难方能如愿以偿，欲双双还家去，而今怎只余姑娘一人？汝可是遭了盗贼？”十娘闻此言，面色愈加苍白，眸中含泪而不能语。公子又道：“有何苦衷？”十娘泪落而后摇头，道：“并非是遭了盗贼……”语顿又思量，诉以李郎薄幸之事。遇春闻之惊怒，骂道：“好一个李干先！好一个有眼无珠、见利忘义之徒！真是枉读了圣贤书罢。”
人类虽同，贤愚不等。此间种种，暂且不表。
是夜，柳遇春灯下温书，溘然忆起白日里收到家中书信，缘是父母思子甚矣。已停留他乡日久，遇春归家心切，又思及杜十娘处境，却有几分犹豫，辗转反侧，难以抉择。
次日，两人相对而座，遇春将家中书信一事及归家思绪告之十娘，又道：“今我观十娘已无昨日病容，而我不日归乡，不知汝意向何处？”杜十娘近日思虑甚多，困于风尘，后遭弃捐，身家积蓄又失于江河，想茫茫人间却无她杜十娘容身之所，思及此处常悲恸不已，心甚倦而叹人间不值得。遇春知其难处，道：“十娘若欲往旧所，我愿备路资以相助；若欲暂歇此处，我亦将打点一二；若意向苏杭，可与我同归？”十娘动容，道：“昔日向承君家慷慨，以一百五十金相助；后又受君救命之恩。君之盛情，悒悒难忘，妾无力报答，实乃惭愧难当。今怎敢再累君？”遇春闻此言，又忆起十娘之过往，怜她遇人不淑，又敬她女中豪杰，叹此女子实乃世间少有，见其死志不改而又惜其性命，苦劝同归之。
