父母能影响宝宝的大脑发育。对婴儿大脑发育的最新研究显示，对于宝宝长大后有多聪明，父母有着举足轻重的影响。婴儿期是人一生当中大脑发育最快的时期，婴儿一岁左右，大脑重量增加到3倍，达到成人脑容量的60%。随着大脑的发育，神经的连接在增加。婴儿刚出生时，很多神经元没有相互连接，而在第一年当中，这些神经元会变大，彼此连接，变得好像一个网络，使婴儿能想得更多，做得更多。
每个神经元的尖端就像是指状的传感器，和别的神经元相连接。在神经系统刚发育时，有两个非常重要的发展，一是神经元之间的连接迅速增加，二是每一个神经元都得到了叫做髓磷脂的外衣，这使得信息传递更快，神经之间不至于出现短路。神经生物学的最新研究告诉我们，神经元的连接越多，孩子的大脑就越聪明。好的开始能让宝宝的大脑得到正确的连接。
1. 聪明的子宫期
精子遇到卵子的那一刻，宝宝的大脑发育就开始了。事实上，在妈妈子宫里的9个月是大脑发育最快的时期。胎儿神经系统的发育——不论好坏—是由孕期妈妈血液里的成分决定的。摄人如尼古丁、酒精、某些药物等神经毒素，会危害胎儿的大脑发育，提高日后出现认知和行为问题的风险。
除了烟、酒、毒品这些不良因素外，还有一些能用健康方式影响胎儿大脑发育的有益因素。如富含omega-3脂肪酸的食物就是“聪明的食物”。孕期营养越差，对胎儿的大脑就越不利，一般来说，妈妈自身营养越充足，宝宝的大脑发育就越好。
2. 聪明的母乳
研究证实了母乳喂养的宝宝比吃奶粉的宝宝智力上更有优势。研究还证实，母乳喂养时间越久，频率越高，宝宝可能就越聪明。原因如下：
•聪明的脂肪。母乳中富含健脑的 omeg2-3脂肪酸（例如DHA、ARA）和胆固醉。这些“聪明脂肪”有利于脑部组织的成长，尤其是髓磷脂，它是包裹在每一个神经元外面的绝缘脂肪外衣，能使信息传递更快、更有效率。
•聪明的交流。父母对婴儿信号的回应能使婴儿变得更聪明。而通过母乳喂养能有效地了解宝宝。母乳喂养的妈妈能很清楚地知道宝宝是饥饿还是吃饱了，不像喂奶粉的妈妈，她只能依靠数奶瓶刻度来含糊地了解这一点。母乳喂养带来的激素能使妈妈更敏感，因而能对宝宝的信号做出更合适的回应。因为母乳比奶粉容易消化，吃母乳的宝宝吃得更勤，因此跟妈妈交流也就更多，享受抚摸的时间也更长，这些都有效地影响宝宝的情绪和智力发育。
3. 聪明的移动
为什么背着宝宝能让宝宝更聪明呢？答案是：他们的大脑能长得更好。宝宝在忙碌的大人怀抱里能学到很多东西。背着的宝宝哭得少，因而省下来的时间和精力就用来学习。背着的宝宝醒着时会比较专注，我们称之为“安静而警觉的状态”——这是最有利于婴儿和外界环境互动、学习的状态，有助于神经的连接。婴儿与环境互动得越多，神经的连接就越多。宝宝把原来浪费在哭闹上的时间用来思考。
用婴儿背巾时，妈妈可以给宝宝180度的视野，让宝宝更方便地观察这个世界。背在大人身上的孩子能学习如何选择——看自己爱看的东西，避开不愿看的东西。这种选择的能力提高了学习能力。为了更好地理解背着如何帮助宝宝学习，我们试着用一个基本的育儿原则：站在宝宝的角度，设想从他的角度看到的世界。
想象你在婴儿推车或婴儿床上看到的世界：你孤单地躺着，无人理会，手臂胡乱摆动，弓着背，在无目的的运动上浪费了很多精力。你只是躺着，看着光秃秃的天花板，这能学到什么呢？
现在设想一下在大人怀里的感觉。你可以随着妈妈逛超市，你看到的东西跟妈妈看到的一样多。你被带到公园里，看小孩子打闹、做游戏。当妈妈在屋里走动或打电话时，你也跟她在一起。你能去妈妈去的任何地方，看妈妈看到的，听妈妈听到的。背着的宝宝哭得少，学得多，相处起来更容易，也更有乐趣。
4.聪明地玩
婴儿通过玩了解这个世界，父母也可以通过看孩子玩，了解他们在每个阶段的特长和能力。通过观察宝宝玩和跟宝宝一起玩，父母可以慢慢了解孩子是如何做决定、解决问题的。
5.聪明地说话
怎么跟宝宝说话，对宝宝的大脑发育影响深远，这里是父母——尤其是妈妈大显身手的地方。
6.聪明地倾听
不仅你的说话方式会影响宝宝的大脑发育，你的倾听方式也同样重要。父母反应的灵敏度与宝宝的大脑发育息息相关。做一对善于倾听的父母对宝宝非常重要。
技巧，最重要的是要适当回应，知道何时说“可以”，何时说“不行”，如何判断“需要”和“想要”的区别。
那些得到倾听和适当回应的婴儿能学会信任外在的环境，而信任是最早、最有价值的益智养分之一。
7.聪明的食物
孩子吃什么，不管好坏，都会影响到他的行为，思考和学习，这点已经被新的研究所证实。快速成长的大脑会消耗婴儿所摄取营养能量的60%，所以我们有理由认为，食物越健康，大脑就越健康。宝宝吃的食物不仅影响大脑的发育，也影响神经元之间的信息传递效率。对大脑最好的食物是：
• 聪明的脂肪。最好的脂肪来自母乳，其中含有 omega-3 脂肪酸（其中包括益智脂肪 DHA）。低脂食物不适合快速成长的婴儿。大自然是最聪明的。母乳中大约有50%的热量来自健康的脂肪。由于脂肪是构成细胞膜和髓磷脂的基本结构性成分，而且婴儿大脑的60% 是脂肪，所以充足、适宜的脂肪有利于大脑成长。
•聪明的碳水化合物。碳水化合物（糖）也叫“心情食物”，它能通过两种方式帮助大脑成长：为神经系统提供能量，并规范和调节神经激素和神经递质的功能。稳定地摄取聪明的碳水化合物（例如复合碳水化合物或富含膳食纤维的碳水化合物），能提高大脑的警觉度和专注度。
•其他聪明的营养物质。
维生素C、叶酸和其他B族维生素对大脑发育也是非常重要的。矿物质，如钙和铁，也是重要的健脑干将。
•有机食品。和成年人发育好的大脑相比，婴儿的大脑更容易受化学物质、重金属、农药、食品添加剂和保鲜剂等的影响。这就是为什么在生命的头几年要尽可能地给孩子吃有机食品。
你的育儿方式，你和宝宝玩耍的方式，以及你给宝宝吃的食物，都影响着宝宝的大脑发育。
