世人听闻唐太宗李世民这个名字，闪过脑海的第一印象大概就是“玄武门事变”和他的“贞观之治”。玄武门事变，彼时还是秦王的李世民得到了太子之位；贞观之治，已经贵为“天可汗”的唐太宗在翌年使国家呈现了欣欣向荣的景象。
明太祖朱元璋评论贞观之治：“惟唐太宗皇帝英姿盖世，武定四方，贞观之治，式昭文德。有君天下之德而安万世之功者也。”它为后来全盛的开元盛世奠定了重要的基础。
那么，唐太宗是怎么发动玄武门事变，又是怎么实现贞观之治的呢？华文出版社最近把美国历史学者熊存瑞教授的作品《天可汗：唐太宗李世民》翻译成中文出版，试图为广大读者和历史学者解答这些谜题。
写唐太宗皇帝的作品市面上已经有不少，这本书又凭什么能脱颖而出呢？
这本书虽然是历史学者作品，但不仅仅是供学者们探讨用的学术著作，在封面就被明确的介绍道：“一部建立在文献研究基础上的严肃历史小说。”《旧金山书评》说：“这是一部全新的、具有传奇色彩的、能与亚历山大大帝和拿破仑传比肩的作品。”也许它已经不只是一部小说而已，它已经足以成为一件艺术品。
从隋炀帝开始
在阅读这本书之前，我从来没有真正全面地了解过唐朝的这段历史。虽然我们都认为，讲述的重点应该是从武德九年（626年）太子李世民登基，启用“贞观”的年号开始，但书籍的一开始讲述的，则是大业九年（613年）隋炀帝杨广发动辽东之役的故事开始的，而正是这位多疑的皇帝的猜忌，才使得当时还是唐国公的李渊终日惶惶不安，直到义宁二年（618年），隋炀帝在江都被害，李渊依然是悲伤不已。随着隋恭帝杨侑将皇位禅让给了李渊，才正式拉开了一个以“唐”为国号的新王朝。
作者用了15个单篇描述了李渊建立大唐皇朝的情景，生动而不血腥。之所以以此作为整本书的开端，正是因为在李渊夺取天下的过程中，李世民有着举足轻重的地位。
“秦王李世民是唐方负责攻打洛阳的统帅，公认为唐军最杰出的、几乎百战百胜的将军。”
整本书从一开始生动地描述辽东之役开始，到玄武门事变，一路再到贞观盛世，直到暮年乃至太宗皇帝的昭陵，作者一贯秉持着一个客观中立的原则，在对史料充分掌握的基础上，对这些历史事件并不作概括性的描述，而是让读者在鉴赏的过程中以自己的感悟来作出结论。
传说中的天可汗
“天可汗是可汗中的可汗，是王中之王，也是大草原上诸国的领主。”
玄武门事变的结局，奠定了李世民的帝王地位，但从客观事实上来说，他确实比李建成更适合作为一个皇朝的统治者。
“与尊号俱来的是一种期望……后来的历史还有其他皇帝会被尊为天可汗，但是皇帝李世民的天可汗尊号在历史上是第一次出现，而且不是自封的。”
在整个中国古代史上，出类拔萃的帝王众多，唐太宗李世民绝非是冠绝古今的仅此一位，但他所创建的“鼎盛”之荣却是在后世极具传奇色彩的，他率领着他的那一帮能臣武将，共同治理一个庞大的帝国，达到了中国封建帝国前无古人后无来者的顶峰。在国际上，至今都有很多人记得唐朝当时的辉煌。
对于我们来说，通过这本书，客观生动地了解到了一段具有传奇色彩的历史，书中的每一个篇章都让人想深刻地去探究，太宗皇帝身边的每一个人都有着属于自己的结局。
《科尔克斯评论》说，“这是一部引人入胜的小说，阐究了一个足智多谋、强劲有力中国帝王的生平。”
