读书||水浒/反抗与禁锢9
天启七年十一月初五戊辰（1627年12月22日），魏忠贤自缢而死，崇祯帝下令磔其尸于河间。此后，将阉党二百六十余人，或处死，或遣戍，或禁锢终身，使气焰嚣张的阉党受到致命打击。他还平反冤狱，重新启用天启年间被罢黜的官员，起用袁崇焕为兵部尚书，赐予尚方宝剑，托付他收复全辽的重任。
按理说，崇祯皇帝大有作为，应该使大明朝向好的方向发展了。可是，事与愿违，朝中仍然党争不断，并没有因为魏忠贤伏法而罢休，反而愈演愈烈。他诛杀袁崇焕之后，丧失了抵御外侮的得力干将，使大明面临着外族入侵的危机。这时，外忧内患一起到来。
自崇祯元年（1628年）起，中国北方大旱，赤地千里，寸草不生，《汉南续郡志》记，“崇祯元年，全陕天赤如血。五年大饥，六年大水，七年秋蝗、大饥，八年九月西乡旱，略阳水涝，民舍全没。九年旱蝗，十年秋禾全无，十一年夏飞蝗蔽天……十三年大旱……十四年旱”。崇祯朝以来，陕西年年有大旱，百姓多流离失所。
崇祯十三年（1640年），顺德府、河间府和大名府均有大疫，并且是烈性传染病的流行，“瘟疫传染，人死八九”。崇祯十四年（1641年），疫情进一步发展。在大名府，“春无雨，蝗蝻食麦尽，瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶”。持续几年的旱灾、鼠疫使人们死亡无数，十室九空，偏偏在崇祯十三年（1640年）江南遭大水，地方政府处在了十分脆弱的状态，盗匪与流民并起，各地民变不断爆发。据历史学家统计，明代万历和崇祯年间两次鼠疫大流行中，华北陕、晋、冀三省死亡人数至少在千万人以上。
鼠疫的流行与旱灾、蝗灾及战乱的接踵而至，使明王朝抵不住清兵南下攻势，也就在情理之中。出身驿站兵士的李自成揭竿而起，张献忠也起义了。崇祯十六年（1643年）正月，李自成部克襄阳、荆州、德安、承天等府，张献忠部陷蕲州，明将左良玉逃至安徽池州。
