挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼，市场上活沙丁鱼的价格要比死鱼高许多。所以渔民总是千方百计地想让沙丁鱼活着回到渔港。
虽然经过种种努力，可绝大部分沙丁鱼，还是在中途因窒息而死亡。
但有一条渔船总能让大部分沙丁鱼活着，船长严格保守这个秘密，直到船长去世，谜底才解开。
原来是船长在装满沙丁鱼的鱼槽里放进了一条鲇鱼，鲇鱼进入鱼槽后，由于环境陌生，便四处游动，沙丁鱼见了十分紧张，左冲右突四处躲避，加速游动。
这样一来，一条条沙丁鱼欢蹦乱跳地回到了渔港。
这就是著名的“鲇鱼效应”。
在当今很多企业管理中，为了激励职工的工作积极性，管理层运用“鲇鱼效应”，在外部招聘优秀人才，得以重用，提高待遇，运用优秀人才的业务能力和管理能力，以及惊人的毅力和工作热情，带动整体职工的积极性，以达到整个企业精神面貌的焕然一新。
当然，鲇鱼效应要运用得当。一个企业如果大多都是吃苦耐劳、积极努力工作的员工，如果再引入“鲇鱼”，很可能会打消原有职工的工作积极性，起到适得其反的作用。
