哲学家史蒂芬▪凯夫以一个黑暗但又引人注目的问题作为开头：你在什么时候第一次意识到自己会死亡的？更有意识的是为什么是人们总在抗拒死亡的必然性？在史蒂芬▪凯夫精彩的演说中，他探索了4种-横跨各个文明之间-为的是能处理我们对死亡的恐惧。
第一个故事是最简单的。我们想要逃避死亡，并且梦想着这身躯能永久留存在世上是第一个最简单的永生故事。一开始听起来有些难以置信，但事实上，在人类历史上的每一种文化都流传着一些神话或传说关于长生药或者不老泉或者能让我们一直活下去的东西。古埃及有这种传说，古巴比伦，古印度。但是当我们回顾整个历史所有那些在过去寻找灵丹妙药的人都有个共通点是他们都难逃一死。
所以我们需要个备用方案，精确讲叫B方案也就是第二类永生的故事，那就是复活。
但是对某些人，对复活的这个看法，从坟墓里爬出来，太像一部摆烂的僵尸电影。他们发现自己的身躯腐朽，也不大可能复活，无法拥有永恒的生命，所有他们有第三类型的故事，更偏向于精神上的永生故事，就是我们能够离开我们的身躯但灵魂永久长存。
但是当然，有人会怀疑说如果我们察看科学的依据，特别是神经系统科学，提及你的心智，你的本质，真正的你，非常依赖你身体上一个特别的部分，也就是，你的大脑。这样的怀疑者有着第四类型的永生的故事，那就是遗传的传说。
以上四个故事是史蒂芬在演讲中讲的关于死亡的四种基本的永生的故事。但是似乎没有哪一种故事能够彻底消除人类对死亡的恐惧，历史上虽然不断有哲人对死亡做出解说，但是死亡的恐惧依旧存在，所以演讲者的故事也同样消除不了对死亡的恐惧。有人说，但有一点是正确的，即公开地谈论死亡可以让我们更理性一些。儒家对生命与死亡的认识接近于演讲者口中的第四种故事，这种故事对于国人而言可能是更有效的处理死亡恐惧的方式。
