“腊八鸡叫，年下来到，闺女要花，小子要炮，老太太要新衣裳，老头要个破毡帽” 谁又在唱着童谣数着年的脚步，盼着年的到来？谁又在梳理心情，整理行装，准备来年的出发？是谁让我思绪穿越回到儿时，和亲人们共度新年？
我的记忆里，过年需要好多天的准备，从腊八开启，二十三小年祭灶预演，除夕的彩排初一到达高点，正月十五元宵节正式谢幕，前前后后要有一个多月的光景。迎接新年的准备多而讲究，日程的安排好像是约定俗成由来已久，各家准备年货按部就班忙而不乱。
小孩子盼着过年无外乎过年有好吃好玩的。过年的序幕是喝腊八粥，我对腊八粥没有太深的印象，不过是大人把当时家里存的多种食物，放在锅里煮一锅粥。比平时多加了糖，甜甜的，糯糯的。我印象深的是腌腊八蒜。那时几乎家家户户都要做腊八蒜，我们家腌蒜多半由爸爸操作，每年都要腌上几斤腊八蒜。我的任务是拨蒜皮儿，大蒜存放到腊月，已经发了芽，很容易剥皮儿。我和弟弟们一起动手，不到一个小时就能剥完几斤，我再用刀把蒜瓣长须根的部分切掉，洗净沥干水，爸爸下班回家后把蒜放入大搪瓷盆或者是瓦盆里，加盐醋，然后盖上一张塑料布，用绳子捆起来，放到一个不碍事的阴凉地方，过几天打开翻动一下大蒜，十几天以后，原来白蒜瓣就开始变得青翠碧绿。爸爸还会加进去些白菜，再过几天，原本没有什么味道的白菜“华丽转身”，味道丰富起来，有了大蒜的酸辣味。腊八蒜是我记忆中冬季最开胃的小菜，更是春节时吃饺子是必不可少的一道佐餐菜。浓香四溢的肉饺子，配以酸辣可口的清凉腊八蒜腊白菜，是我记忆中的美味。
腊月二十三是小年，主要活动是祭灶。大人说灶王爷在人间一年了，二十三这天他要骑着马上天庭去汇报人间善恶，给灶王爷准备又粘又甜的祭灶糖，祭灶王爷是为了让他上天言好事，说好话不说人坏话。这样看来，人用甜甜的饴糖供奉灶神，有点贿赂的嫌疑了。小孩子可不管这王爷是什么模样，吃祭灶糖才是最上心的。一年难得几次吃糖的机会，见着甜甜的吃食，恨不得狼吞虎咽吃个痛快，可是，那时候祭灶糖又粘又硬，不像现在的麻糖那么酥脆，想吃得快都不可能，没吃几口牙上粘的满是饴糖，上下牙齿咬合就会粘住，只好用舌头不停的舔。儿时的我曾有疑惑：饴糖被我们吃掉了，灶王爷吃什么呢？灶土爷若真吃到了，他的嘴被粘住了，他怎么向上天汇报呢？ 坏话说不了好话也说不出呀。只是我的疑惑在心里，没有人知道一个孩子幼稚的想法。
祭过灶王爷，年的脚步好像加快了速度，年味越来越浓了。空气中弥漫着各种食品诱人的香味。首先飘起的是各种馍馍的面香味儿，我的记忆里，腊月二十五六开始蒸馍，各家都会拿出最白最细的面粉蒸馍，量要大，品种也要多，要知道年前蒸的馍馍要吃到正月十五呢。有纯面馒头、枣花馍、糖包、菜包子、红薯包等，用最大的面盆和面，蒸馍时锅上还要加上多层笼屉，刚蒸上一锅又和下一锅的面。过年吃的馒头要品相好，大小均匀，蒸好的馍要凉透，分装在不同的条筐里。那两天浓浓的小麦面香从各家厨房飘出来，停留在空中，久久不散。
接下来是加工各种熟食。即使是70年代生活紧张时期，过年时家里总会买些平常不常吃的肉和菜，煮大块肉肉骨头，有时还会有猪头猪蹄心肝肺下水，煮肉锅里放入纱布包好花椒大料，大火煮小火炖，不多时馋人口水的肉香直往鼻子里钻，一直钻入人心里，空气里又弥漫着浓郁的肉香味。小孩子鼻子特别尖，一会儿去趟厨房，深吸几口香气，一会儿问一遍“啥时候能吃肉啊？”作为大姐，我总会主动帮厨，爸妈心疼我，不让我洗东西，只让我负责烧火，我就得以充分享用那浓浓的香气。肉炖得熟烂需要两三个小时，刚捞出锅的肉带着汁水散发着香气，那是挡不住的诱惑。每一种熟肉爸妈都会我切一块，当然还有肉骨头。在我的记忆里啃肉骨头吃肉就是过年，照这个标准，我们现在是天天过年了。煮过肉的汤用来卤豆腐皮，炖海带丝，过年时或凉拌或炖菜用，也是平时难得吃上的美味。
油炸食品是过年时比较重要的食品，老家人称为“过油”。油炸食品的种类数量据年景不同不尽相同，但都比平时要多得多，其中最重要是炸油条，炸果子（那时的点心基本上是油炸的。）油条果子是年后走亲戚的主要礼品。自家不会做，就要请人制作，我家不用请人，因为爸爸会做。爸爸的和的油条面又软又筋道，抻开一尺来长也不会断裂。刚炸出来的油条焦黄油亮，皮儿焦里软。小时候我特崇拜爸爸，他是队里的统计兼会计，还能帮分场会计做财务报表，在家里他会裁剪给我们做衣服，还会用水缸孵小鸡，种草菇，油条也炸得好吃。在我的心目中，爸爸是一个非常能干的人，也是一个非常疼爱孩子的好父亲。
炸制食品时，我也会去帮忙，可爸妈怕我被油烟呛着，只让我隔一会儿去添一把柴，或者把炸好的食品端到堂屋，这样就我有机会不断地尝到刚刚炸出锅的小酥肉丸子或者鱼块。我每年一定会做事是给充分泡发的蚕豆剪十字花刀，剪好的蚕豆经油炸成开花状，咸香焦脆，特别适合佐餐，待客就是下酒菜。我曾天真地想：蚕豆被称作兰花豆是因为它被油炸成花的形状吗？长大后我知道了蚕豆开的花是蓝色的，很为自己浅薄无知而羞愧。现在想想我有那么多年富裕的时光陪伴在爸爸妈妈身边，又得到他们那么多的疼爱，是多么幸福啊！
年前最后的活儿是大扫除。妈妈说一年忙到头再累也要干干净净地过个年，不能将灰垢带到新年。家居简陋，但清扫一样不能落下，扫蛛网，去浮尘，擦玻璃门窗、桌子衣柜，样样都要擦拭到，厨房的灶台锅碗瓢盆锅牌，都要刷洗干净。腊月的水寒冷彻骨，妈妈怜惜我那细嫩的皮肤，不让我沾冷水，而她自己的手冻得皮肤发皴红肿裂口。我主要做些打扫的活儿，我家那面贴满了奖状的荣誉墙，张贴着我们姐弟几个的奖状，我特别小心打扫。小学到初中毕业七年里，每个学期我都会得到不同内容的奖状，每次都是父母亲手把奖状贴到我们屋里东墙上，我依然记得父母看到奖状时的笑容，满意的眼神。那里有父母的期望、幸福，也有我的快乐。那些奖状是我们家最亮眼的装饰，也是父母得以傲人的所在。我们姐弟长大成人，先后离开了家，父母守着那个家那面墙，守着他们的故事，度过了他们青年中年老年，直到有一天老房子被拆掉。但是那面墙已经深深的根植于我的生命之中，也根植于爸妈的生命之中，沧海桑田物换星移也不会磨灭。打扫完家里的卫生，剩下的就是打扫自己了。爸妈领着全家人理发洗澡，洗一大盆换下来的衣服，整个排房每家门前都是一长绳各色衣服，像飘扬的旗帜。
过年还有一个最重要的仪式，就是贴春联儿贴年画贴门神。有“二十八贴花花”的说法，就是说腊月二十八年货准备齐了，屋子打扫干净了，自家人都回到了家，红红的春联儿也该贴上了。贴春联儿的传统由来已久，王安石就写过，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”不管一年如何辛苦劳累，生活如何艰难，人们都把新的一年的美好愿望寄托在那红通通的对联中，希望来年生活顺顺利利红红火火。门上贴门神，小孩子不认得画上的人物，大人说是秦琼和尉迟敬德，祛邪的将军。可我始终分不清他们两人，让这两个身穿铠甲手拿兵器威武雄壮的人站在门口，无外乎镇邪驱鬼、守护家人，祈求平安。 奶奶说，春联要等家里人都回到家了才能贴，不然就把家人贴到外边了。所以在我的记忆里贴春联就意味着过年和团圆。房子还是那个房子，院子还是那个院子，但是贴上了红彤彤的春联和漂亮的年画，就像人穿上了新衣，美了妆容，有了憧憬，有了希望，也就有了活力。
忙碌的时候时间过得飞快。没有电视没有手机的除夕，一样有温馨有爱意，有团圆的幸福，迎接新年的喜悦。饺子在那天的下午已经包好，整整齐齐码放了几锅牌。爸妈做菜煮饺子，我和弟弟去接奶奶吃团圆饭。当又白又胖腾着热气的肉饺子端上餐桌，弟弟们拿着早已准鞭炮火柴到门外燃放。我家的鞭炮声加入了远远近近的鞭炮的和响中，过年的气氛迅速推向高潮。奶奶说除夕要熬夜守岁接财神，一家人围坐在大床上被窝里，吃着自家炒制的花生和卤煮的西瓜子，打打扑克，说说闲话。炒花生的香味，屋里的炭火味儿，门缝里钻进来的鞭炮火药味，随着深夜袭来的困意，竟让人产生一种微醺的幻觉。为了迎接新年的财神，我们姐弟几个强打精神相互鼓励，比赛看谁能够坚持的时间长，可终究扛不住瞌睡虫的骚扰，不到十二点，我们几个就横七竖八地和衣而睡了，一觉醒来就到大年初一早上。接财财的事早忘到云彩眼儿里了，爸妈给我们的新年礼物就在身边，每人一套新衣新裤新棉鞋。过年时家人都会有一双妈妈亲手做的新棉鞋，厚底儿布面儿暖和的新棉鞋。那是妈妈一年间给家人备下的。妈妈忙田里的活，忙家务活，不辞辛劳地操持我们这个家，多少个深夜，妈妈就着昏黄的灯光，一针一针纳鞋底儿，做鞋面儿，上鞋帮，刷桐油，做好的鞋子都穿根绳子，挂在墙上高处的长竹竿上。那些鞋是妈妈尽最大能力给我们提供的温暖，也是她竭尽全力的爱！那一竹杆单鞋棉鞋，耗费着妈妈的精力心血，也耗费的妈妈的青春和生命。当时的我不能深刻感受，只知欢喜快乐。当我能够深刻感知当年那些生活的时候，猛然发现父母已是病弱之体，风烛残年！
初一是新年，早上起床照例要放开门炮，三个大雷子，随后是几千响的鞭炮。远远近近，鞭炮声响声不断，浓浓的火药味儿飘浮在空气中，天空灰蒙蒙的。早饭仍是饺子，还有馒头和几个凉菜。初一饺子的亮点是有一个包硬币的饺子，说是谁吃到谁有福气，每个人都希望吃到那个福气饺子，得到新年的第一个彩头。记得有一年饺子里的硬币掉进了饺子汤里，直到最后才捞出来，爸妈说：“掉到锅里全家都有福气。”
吃过早饭，爸妈对我们说“走，出门拜年。” 于是我们就跟着爸妈出了家门。街道上除了一堆堆的白雪，到处都是红红的炮纸，远远看去像铺了红地毯，一派喜庆气氛。路上行人着新衣，穿新鞋，男人的胡子刮得净光，女人修饰了脸面，收拾了头发，个个干净清爽。见面拉个手道声“新年好呀！”新年的喜庆也带来了好心情，平日里有过节的邻居，闹过别扭的同事同学，见了面也都笑盈盈地打招呼。新春伊始，人人都希望图吉利，有个好心情，有个好开头，谁会自找不痛快呢。
初二开始走亲戚。中国是礼仪之邦，重人情，讲究礼尚往来。表姊妹堂兄弟，平日里各自忙碌，年节里停下匆匆的脚步，放下手里的活计，走走亲戚看看朋友，问候问候身体，联络联络感情，于是乎城镇大道，乡间小路，走亲戚的人络绎不绝。骑自行车的大梁上是孩子，后坐上是老婆，油条果子篮子只好绑在车后坐一边；步行的擓着礼品篮子，几封果子，几串油条，东西不多情意深重。我家小孩多，爸妈只好拉一个架子车带着我们回姥姥家。吃过早饭出发中午走到，顺路还要去舅姥姨姥姨奶家串个门，天擦黑才能回到自己家。走亲戚最吸引小孩子的是压岁钱，虽然一家也不过给一毛两毛钱，但是好几亲戚走下来，那也是一笔收入呀。口袋里有钱能让小孩子高兴好多天，有时也会理直气壮地用压岁钱买一包糖豆，但大部分钱还是要交给父母，毕竟开学时要买书买本买铅笔橡皮（我小时候农场子弟上学不交学费）。
小时候过年，虽然吃穿简朴，玩儿的简单，和现在孩子平时丰富的物质生活相比没法同日而语，更别说过年了。但是那时我拥有自由的快乐，有父母的疼爱，亲人的关怀，兄弟的欢笑，那些年充溢着浓浓的年味：那是全家团圆的幸福喜气，长幼和睦的天伦之乐，鞭炮燃放的热闹欢庆，对所有生命的真诚祝愿，对未来生活的热切期望。
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