字面意义上的书法，指书写的法门，就是把文字写好的方法，包含笔画、结构、章法等的训练。
书法又指把文字写出具有审美意味的艺术。汉字、日文、蒙古文、阿拉伯文甚至拉丁文字，均可作为书法的书写对象。
书法又特指中国书法。在几千年的历史时期里，中国书法出现了甲骨文、金文、篆书、隶书、行书、草书、楷书等书体，名家辈出，渊源有自，形成了具有多种内涵的审美系统，使汉字书法成为世界上最为昌盛的书法艺术。
中国书法的审美受儒、释、道思想的影响颇深，极为重视书家的德性修养，强调字外工夫；同时书法艺术本身也能对书家的德性有潜移默化的作用，即字外工夫字里求。
与中国书法偕同发展、相得益彰的艺术、技艺或学科、民俗有：国画、篆刻、装裱、金石学、符箓、楹联、额匾以及笔墨纸砚等领域的制造技艺等等。
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